قد تقدم الفطريات حلاً مذهلاً لتغير المناخ

مع ارتفاع انبعاثات الكربون التي تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض ، فإن أحد الحلول الرئيسية لتغير المناخ ينمو تحت أقدامنا.

وجدت دراسة نُشرت يوم الاثنين في مجلة Current Biology أن الفطريات تلتهم أكثر من ثلث انبعاثات الوقود الأحفوري السنوية في العالم.

على هذا النحو ، فإن الفطريات “تمثل نقطة عمياء في نمذجة الكربون والحفظ والاستعادة” ، كما قالت كاتي فيلد ، وهي مؤلفة مشاركة ، أستاذة علم الأحياء بجامعة شيفيلد ، قال في بيان.

وأضاف فيلد: “الأرقام التي اكتشفناها مذهلة”.

وجد فريق فيلد أن الفطريات قللت 36 في المائة من انبعاثات الوقود الأحفوري العالمية – وهو ما يكفي لإلغاء التلوث الكربوني السنوي من الصين ، أكبر مصدر لانبعاثات الكربون في العالم. تتفوق الصين على أقرب منافسيها الملوثين ، الولايات المتحدة ، بضعفين.

الفطريات هي مملكة بيولوجية واسعة تنتج الفطر – الأجسام المثمرة لكائنات أكبر بكثير تنتشر تحت السطح.

في حين أن الفطريات تشبه النباتات بشكل سطحي لأنها تتحرك ببطء شديد ، إلا أن الفطريات تشبه إلى حد كبير الحيوانات ، التي تشترك معها في الحاجة إلى العثور على الطعام واستخدام المواد الكيميائية لتحطيمه – بدلاً من تصنيع العناصر الغذائية من ضوء الشمس وثاني أكسيد الكربون.

بعض الفطريات تنسج حول الأطراف الجذرية للنباتات ، وتشكل علاقة تكافلية تعمل كأساس قديم للحياة على الأرض.

منذ ما يقرب من نصف مليار عام ، وفرت هذه “الفطريات الجذرية” – التي سميت باسم الكلمات اللاتينية المشتركة لـ “الفطريات” و “الجذر” – النباتات بالمغذيات المعدنية مثل الفوسفور مقابل السكريات المصنعة في النبات.

نظرًا لأن هذه النباتات تصنع هذا السكر من ثاني أكسيد الكربون من الهواء ، فهذا يعني أن الفطريات هي في الواقع “بنك الكربون” المتنامي تحت الأرض.

بعضها كبير جدًا: نوع من الفطريات العملاقة الشهيرة في شبه جزيرة ميشيغان العليا تمتد على مساحة 37 هكتارًا ، أو 91 فدانًا.

ووجدت الدراسة أن نباتات العالم تضخ ما يقدر بنحو 13 جيجا طن من ثاني أكسيد الكربون في الفطريات الجوفية كل عام.

ولكن على الرغم من أهميتها ، فإن هذه الشبكات الفطرية الجوفية مفتوحة باستمرار من خلال العديد من الطرق التي يتفاعل بها المجتمع البشري مع العالم تحت السطحي – من خلال الزراعة والتعدين والصناعة.

إن هذا التدخل يتسبب في خسائر فادحة. حذرت الأمم المتحدة العام الماضي من أن 90 في المائة من التربة السطحية للأرض – الجلد الرقيق الخصب الذي تنمو منه المحاصيل والغابات في العالم – يمكن أن تكون في خطر بحلول عام 2050.

في حين أن التأثيرات الغذائية لمثل هذا التدهور واضحة ، فإن تأثيرات المناخ شديدة أيضًا ، كما وجد الفريق.

قال المؤلف الرئيسي هايدي هوكينز من جامعة كيب تاون ، إن الكمية الكبيرة من الكربون الموجودة في الفطر غالبًا ما يتم “تجاهلها” لصالح جهود حماية أكثر وضوحًا مثل حماية الغابات.

حذر هوكينز من أن هناك الكثير حول التفاصيل التي لا تزال غير واضحة.

مثل الغابات – التي تطلق ثاني أكسيد الكربون عندما تموت الأشجار وتخزنه أثناء نموها – فإن صورة الفطر كقبوة كربونية أحادية الاتجاه مفرطة في التبسيط. لاحظ هوكينز أننا ما زلنا لا نعرف مدى استقرار الكربون المخزن في الفطر.

وقالت: “نحن نعلم أن هذا تدفق ، حيث يتم الاحتفاظ ببعضها في هياكل الفطريات الفطرية بينما تعيش الفطريات ، وحتى بعد موتها”.

قد تتفكك بعض جزيئات الكربون هذه لتتحد في شكل صلب إلى معادن في التربة. قد يكون البعض مرتبطًا بأجسام نباتات جديدة.

وفقد البعض الآخر مرة أخرى في الغلاف الجوي – لأن الفطريات ، مثل الحيوانات ، تطلق ثاني أكسيد الكربون كمخلفات ناتجة عن التنفس.

قال فيلد إنه في حين أن تفاصيل هذه العلاقات لا تزال غير مفهومة إلا قليلاً ، فإن حدودها الواسعة واضحة.

وأضافت: “عندما نعطل أنظمة دعم الحياة القديمة في التربة ، فإننا نخرّب جهودنا للحد من الاحتباس الحراري وتقويض النظم البيئية التي نعتمد عليها”.

في حين أنه ليس من الأخبار أن هذه الشبكات ضرورية للتنوع البيولوجي ، “لدينا الآن المزيد من الأدلة على أنها ضرورية لصحة كوكبنا” ، أضاف فيلد.