قبل 105000 سنة في صحراء كالاهاري ، اخترع الناس ثقافة معقدة

منذ ما بين 125000 و 70000 سنة ، بدأ الناس في القيام ببعض الأشياء الحديثة للغاية: جمع الأشياء الصغيرة دون سبب عملي ، وتزيين الأشياء بالأصباغ ، وتخزين الماء وربما حتى الطعام في حاويات. أقدم المواقع المعروفة التي لديها دليل على هذه السلوكيات تقع على طول ساحل جنوب إفريقيا. اليوم ، تقع معظم هذه المواقع المهمة على الساحل مباشرةً ، ولكن حتى خلال العصر البليستوسيني ، عندما كانت مستويات سطح البحر منخفضة ، كانت قريبة بما يكفي حتى يتمكن الأشخاص الذين يعيشون هناك من الاستفادة من الموارد البحرية.

ووفقًا لإحدى الأفكار في علم الإنسان القديم ، فإن شيئًا عن طريقة الحياة هذه مكَّن هؤلاء الأشخاص الأوائل – أو ربما دفعهم – من الابتكار. من المفترض أن جيرانهم البعيدين الذين عاشوا بعيدًا عن البحر تخلفوا عن العصور الثقافية. لكن عالمة الآثار في جامعة جريفيث ، جين ويلكينز ، وزملاؤها اكتشفوا مؤخرًا أدلة على أن الأشخاص غير الساحليين كانوا عصريين مثل نظرائهم على الساحل.

يسجل واحدة لبلد الجسر

في Ga-Mohana Hill North Rockshelter ، توجد طبقة من الرواسب يعود تاريخها إلى 105000 عام وتنتشر بأدوات حجرية. وجدت ويلكنز وزملاؤها فيها قطعة كبيرة من المغرة الحمراء ، مستوية ومخططة على الجانبين ، كما لو كانت قد استخدمت كصبغة. كان المأوى الصخري يحتوي أيضًا على مخبأ من بلورات الكالسيت البيضاء الشفافة ، والتي لم يتم تشغيلها أو استخدامها كأدوات ؛ بدا الأمر كما لو أن شخصًا ما قد جمع البلورات لمجرد الحصول عليها ، أو ربما كعرض طقسي. العديد من القطع المحترقة والمكسورة من قشر بيض النعام ، مدفونة في نفس الطبقة ، ربما كانت تحتوي على مخزون من الماء.

قطع Ga-Mohana Hill الأثرية هي تقريبًا نفس عمر أقدم الاكتشافات المماثلة على الساحل ، وفقًا للتأريخ الضوئي المحفز بصريًا ، والذي يقيس آخر مرة تعرضت فيها حبيبات الكوارتز في الرواسب للضوء – في هذه الحالة ، منذ حوالي 105000 عام. في نفس الوقت تقريبًا ، بدأ الناس على طول ساحل جنوب إفريقيا في جمع الأصداف البحرية دون أي غرض عملي واضح ، بينما قام الأشخاص في Diepkloof Rockshelter في جنوب إفريقيا بتخزين المياه في أقدم حاويات معروفة لقشر بيض النعام.

يبدو الأمر وكأنه فكرة بسيطة بشكل مثير للضحك إلى 21^شارع إنسان القرن: إذا وضعت بعض الأشياء داخل شيء أكبر ، يمكنك حمله بسهولة أكبر وتخزينه لوقت لاحق. لكننا استفدنا من 200 ألف عام على الأقل من اكتشاف كيفية القيام بالأشياء. في مرحلة ما من عصور ما قبل التاريخ البعيدة ، كانت الحاويات فكرة جديدة مذهلة. كان يمكن أن يكون ، على حد تعبير ويلكينز وزملاؤها ، “ابتكارًا حاسمًا للإنسان الأوائل”.

الاستنتاج من هذه الاكتشافات هو أن الناس في المناطق الداخلية الأفريقية لم يكونوا متخلفين عن الثقافات الساحلية على الإطلاق. حدثت بعض أهم الابتكارات في عصور ما قبل التاريخ البشرية في مناطق متعددة من القارة في نفس الوقت تقريبًا.

اختبار الفرضية الساحلية

إذا لم تكن عالم آثار ، فقد يبدو واضحًا أن الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الداخلية يمكن أن يكونوا مبتكرين مثل الأشخاص الذين يعيشون على الساحل ، ولكن كل الأدلة التي قدمها علماء الآثار حتى الآن تروي قصة مختلفة. تم العثور على أقدم آثار لمجموعة كاملة من السلوكيات البشرية الجديدة (في ذلك الوقت) في مواقع قريبة نسبيًا من الساحل. في المناطق الداخلية الإفريقية ، في أماكن مثل حوض كالاهاري ، وجدنا دليلًا على أن الناس كانوا موجودين منذ حوالي 100000 عام ، ولكن لم يكن هناك ما يشير إلى أنهم قاموا بتخزين المياه في قشر البيض ، أو الأشياء الملونة ذات الصبغة ، أو جمعوا أشياء لامعة.

لكن وفقًا لويلكينز وزملائها ، فإن ذلك يتعلق بالجيولوجيا أكثر مما يتعلق بما كان الناس يفعلونه بالفعل في الماضي البعيد. وكتبوا في ورقتهم البحثية الأخيرة: “مواقع العصر البليستوسيني المتأخرة ذات الحفظ الجيد والتسلسل الزمني القوي نادرة في المناطق الداخلية من جنوب إفريقيا”. والنتيجة هي ما يصفونه بأنه “انحياز قوي تجاه المواقع الساحلية يهمش دور السكان الداخليين” ، والتي ، على حد تعبيرهم ، “[has] لطالما كانت مشكلة “.

تعتبر القطع الأثرية من Ga-Mohana Hill North Rockshelter أول دليل على أن الأشخاص الذين يعيشون بعيدًا عن السواحل قد اخترعوا بعض المفاهيم الثقافية الرئيسية في نفس الوقت تقريبًا مثل الناس على السواحل. وهذا يخبرنا بشيء مهم عن ماضينا: الكثير من الناس ، في العديد من البيئات المختلفة ، وجدوا حلولًا مماثلة لمشاكل وأشياء مماثلة يجب الاهتمام بها.

طبيعة سجية، 2021 DOI: 10.1038 / s41586-021-03419-0 (حول DOIs).