عندما اندلع بركان هنغجا تونغا – هونغ هاباي تحت البحر في 15 كانون الثاني (يناير) ، على بعد 40 ميلاً (65 كيلومترًا) شمال عاصمة تونغا ، تسبب في حدوث موجات مد عاتية (تسونامي) بالإضافة إلى دوي صوتي تموج حول العالم – مرتين.
أرسل الانفجار عمودًا طويلًا من بخار الماء إلى طبقة الستراتوسفير ، التي تقع بين 8 و 33 ميلاً (12 و 53 كيلومترًا) فوق سطح الأرض. كانت المياه كافية لملء 58 ألف حمام سباحة بحجم أولمبي ، وفقًا لما تم الكشف عنه من قمر صناعي تابع لوكالة ناسا.
تم الكشف عن طريق جهاز Microwave Limb Sounder على القمر الصناعي Aura التابع لناسا. يقيس القمر الصناعي بخار الماء والأوزون وغازات الغلاف الجوي الأخرى. بعد اندلاع البركان فوجئ العلماء بقراءات بخار الماء.
ويقدرون أن الانفجار البركاني أوصل 146 تيراغرام من الماء إلى الستراتوسفير. واحد تيراغرام يعادل تريليون جرام ، وفي هذه الحالة ، كان يساوي 10٪ من الماء الموجود بالفعل في الستراتوسفير.
هذا ما يقرب من أربعة أضعاف كمية بخار الماء التي وصلت إلى طبقة الستراتوسفير بعد ثوران جبل بيناتوبو عام 1991 في الفلبين.
قال مؤلف الدراسة لويس ميلان ، عالم الغلاف الجوي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا ، في بيان: “لم نر شيئًا كهذا من قبل”. “كان علينا أن نفحص بعناية جميع القياسات في العمود للتأكد من أنها جديرة بالثقة.”
مراقبة الأرض
يمكن لأداة Microwave Limb Sounder قياس الإشارات الطبيعية لموجات الميكروويف من الغلاف الجوي للأرض واكتشافها حتى من خلال سحب الرماد السميكة.
قال ميلان: “كانت MLS الأداة الوحيدة ذات التغطية الكثيفة الكافية لالتقاط عمود بخار الماء كما حدث ، والأداة الوحيدة التي لم تتأثر بالرماد الذي أطلقه البركان”.
أطلق القمر الصناعي أورا في عام 2004 ومنذ ذلك الحين قام بقياس انفجارين بركانيين فقط أدى إلى ارتفاع بخار الماء بكميات كبيرة في الغلاف الجوي. لكن بخار الماء من حدث كاساتوتشي عام 2008 في ألاسكا وثوران كالبوكو عام 2015 في تشيلي تبدد بسرعة إلى حد ما.
كان ثوران تونجا مختلفًا لأن بخار الماء الذي أرسله إلى الغلاف الجوي يمكن أن يحبس الحرارة ، مما قد يتسبب في ارتفاع درجات حرارة السطح. وفقًا للباحثين ، يمكن أن يبقى بخار الماء الزائد في طبقة الستراتوسفير لعدة سنوات.
يمكن أن يؤدي بخار الماء الإضافي في الستراتوسفير أيضًا إلى تفاعلات كيميائية تساهم مؤقتًا في استنفاد طبقة الأوزون الواقية للأرض.
تشريح الثوران
لحسن الحظ ، من المتوقع أن يكون تأثير الاحترار لبخار الماء صغيرًا ومؤقتًا ، وسيتبدد مع تناقص البخار الزائد. لا يعتقد الباحثون أنه سيكون كافياً لتفاقم الظروف الحالية بسبب أزمة المناخ.
يعتقد الباحثون أن السبب الرئيسي لكمية بخار الماء المرتفع كان بسبب عمق البركان كالديرا 490 قدمًا (150 مترًا) تحت سطح المحيط.
قال الباحثون إنه إذا كان عميقًا جدًا ، لكان عمق المحيط قد كتم الاندفاع ، وكان ضحلًا جدًا ، ولم تكن كمية مياه البحر التي يتم تسخينها بواسطة الصهارة المتصاعدة مطابقة لما وصل إلى طبقة الستراتوسفير.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”