في يونيو 2019 ، المسح الآلي أطلس (نظام التنبيه الأخير لاصطدام الكويكب الأرضي) وجد جسمًا جديدًا يتحرك على نجوم الخلفية. أطلق عليه في البداية اسم 2019 LD2 ، وكان يُعتقد أنه كويكب يدور حول الشمس بالقرب من كوكب المشتري. ومع ذلك ، لاحظ عالم فلك هاو أنه يبدو غامضًا ، وليس مثل نقطة ، مما يعني أنه كان أشبه بالمذنب: تتحول مادة جليدية على السطح إلى غاز عندما تدفئها الشمس.
بعد التحقق من الصور المؤرشفة ، قرر علماء الفلك أنها كانت “نشطة” لعدة أشهر على الأقل. ثم تم تغيير اسم الكائن إلى P / 2019 LD2، مشيرا إلى حالتها كمذنب دوري.
وأكدت الصور التي التقطتها مراصد أخرى ذلك ، بما في ذلك هابل. عندما نظروا إلى المذنب في أبريل 2020 لقد رأوا أنه يمتلك ذيلًا كبيرًا ، يمتد لنحو 600000 كيلومتر ، أي ما يقرب من ضعف مسافة القمر من الأرض! ضع في اعتبارك أن النواة – الجزء الصلب من المذنب – ربما يبلغ قطرها حوالي 4 كيلومترات فقط.
تظهر الحسابات أنه في ذلك الوقت كان يفقد حوالي 80 كيلوغرامًا من جليد الماء في الثانية. كما تم التخلص من غازات مثل أول أكسيد الكربون (حوالي 50 كيلوجرام / ثانية) وثاني أكسيد الكربون (7 كيلوجرام / ثانية) والكربون ثنائي الذرة (ذرتا كربون مرتبطة ببعضهما البعض ؛ بمعدل 40 جرامًا في الثانية).
قد يبدو هذا كثيرًا ، لكن اتضح الأمر مجرد بدأت في إطلاق الغازات بهذا الشكل … ولن تستمر طويلاً. إنها حالة مذنب دورية مؤقتة فقط. لأقصى حد مؤقت: وجدت قياسات المتابعة لتحديد مداره أنه في الواقع في مدار مشابه للمشتري ، وهناك فرصة ممتازة في المستقبل البعيد ، لأن الجاذبية القوية للكوكب العملاق ستقذف المذنب خارج النظام الشمسي بالكامل.
عندما يحدث ذلك سيصبح مثل مذنب بين النجوم 2 أنا / بوريسوف أو أولا، الأجسام البينجمية التي مرت مؤخرًا عبر نظامنا الشمسي (وسألاحظ ، ليست سفن فضائية غريبة).
هذا مناسب ، لأنه ربما بدأ الحياة في الروافد الخارجية للنظام الشمسي أيضًا.
من المحتمل أن يكون P / 2019 LD2 قد بدأ على أنه ما يسمى بـ كائن عبر نبتون، جسم جليدي يدور حول الشمس في حزام كايبر خارج نبتون. بمرور الوقت ، دفعته دفعات لطيفة جدًا من جاذبية نبتون إلى مدار أصغر ، أقرب إلى الشمس. في النهاية اقتربت بما يكفي لدرجة أن نبتون يمكن أن ينزلق عليها بشكل أكثر صعوبة ، وتغيير مدارها بشكل كبير ، ووضعها في مدار بين كوكب المشتري ونبتون (من حوالي 800 مليون إلى 3 مليارات كيلومتر من الشمس). تسمى الأجسام الموجودة في مدارات مثل تلك القنطور.
القنطور مثيرة للاهتمام. بمرور الوقت ، تميل عمالقة الغاز إلى تغيير مداراتهم أكثر. بشكل عام ، بعد بضعة ملايين من السنين في هذا الجزء من النظام الشمسي ، اقتربوا جدًا من أحد الكواكب. إما أن يسقطوا في النظام الشمسي الداخلي (ويصبحوا ما نسميه مذنبات عائلة المشتري) أو يتم طردهم من النظام الشمسي بالكامل. وبسبب ذلك نسميها أشياء انتقالية*.
ماذا سيكون مصير P / 2019 LD2؟ ومن أين أتت في الأصل؟
يمكن استخدام الملاحظات على مدار الوقت لجسم ما لتحديد مداره ، والذي يمكن بعد ذلك إسقاطه في الماضي والمستقبل. المشكلة هي أننا لا نستطيع قياس المدار بالضبط. هناك دائمًا بعض عدم اليقين فيه. كلما حاولت توقع موقعه في المستقبل (أو توقعت موقعه في الماضي) كلما ازداد ضبابية ، زاد حجم المساحة التي قد تشغلها. هذا يجعل هذا النوع من التكهن مشبوهًا.
للتغلب على هذا ، فعل علماء الفلك شيئًا ذكيًا: لقد قاموا بمحاكاة مداره باستخدام ما يسمى بتقنية مونت كارلو. يأخذون الخصائص الفيزيائية للمدار (الشكل ، والمسافة من الشمس ، والميل ، وما إلى ذلك) ثم يغيرون كل منها بشكل طفيف للغاية ، مما يخلق مدارًا مختلفًا قليلاً. ثم يجرون ذلك إلى الماضي والمستقبل ويرون ما يفعله. يفعلون ذلك مرارًا وتكرارًا ، مما يخلق مجموعة افتراضية من الكائنات لكل منها مسارات مختلفة بشكل هامشي. بهذه الطريقة ، تحصل على فكرة إحصائية أكثر عن تاريخ ومستقبل الكائن وما سيكون عليه.
ما وجدوه لـ P / 2019 LD2 هو أنه ربما دخل فقط مساحة كوكب المشتري منذ حوالي 2.5 عام! قبل ذلك ، كان قنطورًا قياسيًا ، ولكن تم دفعه إلى مداره الحالي مؤخرًا جدًا.
وماذا عن مستقبله؟ ووجدوا أنه من المحتمل أنه سيبقى فقط في مداره الحالي لمدة 8 أو 9 سنوات أخرى. بعد ذلك من المحتمل أن ينزل إلى النظام الشمسي الداخلي ، ليصبح مذنب عائلة المشتري. هذا يعني أنه يتوقف فقط بالقرب من المشتري.
حتى هذا مؤقت. لديها 50 ٪ من طردها من النظام الشمسي في 340،000 سنة ، والتي ترتفع إلى 95 ٪ في 4 ملايين سنة.
من المحتمل أنه ، على مدار عمر النظام الشمسي ، تم إخراج مليارات الأجسام من هذا القبيل. وهناك مليارات النجوم مثل الشمس … ولهذا يعتقد علماء الفلك أن المجرة مليئة بالكرات الجليدية المارقة بين النجوم مثل P / 2019 LD2 ، ولماذا ليس من المفاجئ أن نراهم يمرون عبر نظامنا الشمسي أيضًا.
هل سيرى بعض العلماء الفضائيين في المستقبل البعيد أن LD2 يمر عبر نظامهم الخاص؟ ماذا سيفعلون منه؟ إنه أمر ممتع ومطمئن بشكل غريب ، أن نعرف أن أجزاء من منطقتنا ستنتشر بين النجوم ، من مواطني نظامنا الشمسي إلى مواطني المجرة.
*إنه أمر رائع جدًا ، لقد تم العمل بهذه الطريقة ، نظرًا لأنها سميت على اسم مخلوقات أسطورية نصف بشرية / نصف حصان.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”