المحيطات ليست متساوية كما قد تعتقد. يقدر العلماء أن المحيط الأطلسي يتسع بالفعل بعدة سنتيمترات كل عام. في الوقت نفسه ، يتقلص المحيط الهادئ.
يرجع هذا التحول البطيء في المحيطات إلى الحركة المستمرة للصفائح التكتونية للأرض ، حيث تنفصل الصفائح الموجودة أسفل الأمريكتين عن تلك الموجودة تحت أوروبا وأفريقيا.
لا تزال القوى الجيوفيزيائية العميقة التي تقوم عليها هذه الظاهرة الملحمية بعيدة عن الفهم الكامل ، لكن ربما يكون الباحثون قد حددوا للتو مساهمًا مهمًا في ما يحدث.
في دراسة جديدةيقترح العلماء ذلك منتصف حواف المحيط – التكوينات الجبلية التي تظهر على طول قاع البحر بين الصفائح التكتونية – يمكن أن تكون أكثر تورطًا في نقل المواد بين الوشاح العلوي والسفلي تحت قشرة الأرض أكثر مما كنا نتصور سابقًا.
39 موقعا لقياس الزلازل. (جامعة ساوثهامبتون)
“يتم قبول الألواح الغارقة والأعمدة المتصاعدة بشكل عام كمواقع للنقل ، في حين لا يُفترض عادةً أن يكون لحواف منتصف المحيط دور ،” فريق بقيادة عالم الزلازل ماثيو أجيوس من جامعة ساوثهامبتون في المملكة المتحدة يشرح في ورقة جديدة.
“ومع ذلك ، فإن القيود المشددة من فى الموقع أثبتت القياسات على التلال أنها صعبة “.
لملء الثغرات في معرفتنا ، نشر الباحثون أسطولًا من 39 مقياسًا للزلازل على طول قاع المحيط الأطلسي لتسجيل الحركات الزلزالية تحت يوم التأسيس الوطني – حدود التلال التي تفصل تكتونيًا الأمريكتين عن أوروبا وأفريقيا.
رصدت القراءات الزلزالية المسجلة في التجربة تدفق المواد في الوشاح منطقة انتقالية يقع بين الوشاح العلوي والغطاء السفلي ، مما يتيح للفريق تصوير نقل المواد على أعماق تصل إلى 660 كيلومترًا (410 أميال) تحت السطح.
تشير النتائج إلى أن ارتفاعات المواد الكيميائية لا تقتصر على الأعماق الضحلة في سلسلة جبال وسط المحيط الأطلسي ، ولكن يمكن أن تظهر في أعمق مناطق الوشاح الانتقالية ، مما يشير إلى أن المواد من الوشاح السفلي ترتفع إلى أعلى.
“تشير الملاحظات إلى نقل المواد من الجزء السفلي إلى الوشاح العلوي – سواء كان مستمرًا أو متقطعًا – المرتبط بحواف منتصف المحيط الأطلسي ،” يشرح الباحثون.
“نظرًا لطول وطول عمر نظام التلال في منتصف المحيط ، فإن هذا يشير إلى أن الحمل الحراري للغطاء الكامل قد يكون أكثر انتشارًا مما كان يعتقد سابقًا.”
نشر أحد أجهزة قياس الزلازل. (جامعة ساوثهامبتون)
بينما كان معروفًا بالفعل أن تلال منتصف المحيط ساهمت في ظاهرة انتشار قاع البحر، تُظهر النتائج الجديدة أن العمليات الكلية المعنية تمتد إلى عمق الأرض أكثر مما تم قياسه سابقًا ، وربما لا تزال تحدث حتى في مناطق قاع البحر التي لم يتم تمييزها بمناطق علنية من اندساس الصفائح.
“[The work] يدحض الافتراضات القائمة منذ فترة طويلة بأن حواف وسط المحيط قد تلعب دورًا سلبيًا في تكتونية الصفائح ، ” يقول كبير الباحثين والجيوفيزيائي مايك كيندال من جامعة أكسفورد.
“إنه يشير إلى أنه في أماكن مثل وسط المحيط الأطلسي ، تلعب القوى الموجودة على التلال دورًا مهمًا في فصل الصفائح المشكلة حديثًا عن بعضها.”
تم الإبلاغ عن النتائج في طبيعة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”