رصد تلسكوب Gemini North ، الواقع على قمة Maunakea في هاواي ، المجرات اللولبية المتفاعلة على بعد حوالي 60 مليون سنة ضوئية في كوكبة العذراء.
الزوجان المجريان NGC 4567 و NGC 4568 ، المعروفان أيضًا باسم مجرات الفراشة ، بدآ للتو في الاصطدام حيث تجمعهما الجاذبية معًا.
في غضون 500 مليون سنة ، سيكمل النظامان الكونيان اندماجهما لتشكيل مجرة إهليلجية واحدة.
في هذه المرحلة المبكرة ، يفصل بين مركزي المجرتين حاليًا 20000 سنة ضوئية وحافظت كل مجرة على شكل دولاب الهواء. عندما تصبح المجرات أكثر تشابكًا ، ستؤدي قوى الجاذبية إلى أحداث متعددة لتكوين نجمي مكثف. ستتغير الهياكل الأصلية للمجرات وتشوهها.
بمرور الوقت ، سيرقصون حول بعضهم البعض في دوائر تصبح أصغر وأصغر. هذه الرقصة الملتفة بإحكام ستسحب وتمتد تدفقات طويلة من الغاز والنجوم ، وتخلط المجرتين معًا في شيء يشبه الكرة.
مع مرور ملايين السنين ، سوف يستهلك هذا التشابك المجري أو يشتت الغاز والغبار اللازمين لتحفيز ولادة النجوم ، مما يتسبب في إبطاء التكوين النجمي والتوقف في النهاية.
زودت ملاحظات تصادمات المجرات الأخرى والنمذجة الحاسوبية علماء الفلك بمزيد من الأدلة على أن اندماجات المجرات الحلزونية تخلق مجرات إهليلجية.
بمجرد أن يجتمع الزوجان معًا ، قد يبدو التكوين الناتج أشبه بالمجرة الإهليلجية Messier 89 ، الموجودة أيضًا في كوكبة العذراء. بمجرد أن فقد ميسييه 89 معظم الغاز اللازم لتكوين النجوم ، حدثت ولادة نجمية قليلة جدًا. الآن ، المجرة هي موطن للنجوم القديمة والعناقيد القديمة.
شفق مستعر أعظم ، تم اكتشافه لأول مرة في عام 2020 ، هو تظهر أيضًا في الصورة الجديدة كنقطة مضيئة في أحد أذرع المجرة الحلزونية NGC 4568.
اندماج درب التبانة
تمتد هالة أندروميدا ، وهي عبارة عن غلاف كبير من الغاز ، على مسافة 1.3 مليون سنة ضوئية من المجرة ، في منتصف الطريق تقريبًا إلى درب التبانة ، وما يصل إلى مليوني سنة ضوئية في اتجاهات أخرى.
هذا الجار ، الذي يحتوي على الأرجح على ما يصل إلى تريليون نجم ، يشبه حجم مجرتنا الكبيرة ، ولا يبعد عنها سوى 2.5 مليون سنة ضوئية. قد يبدو هذا بعيدًا بشكل لا يصدق ، ولكن على نطاق فلكي ، هذا يجعل أندروميدا قريبة جدًا بحيث تكون مرئية في سماء الخريف لدينا. يمكنك رؤيته على أنه قطعة من الضوء الغامض على شكل سيجار ، عالياً في السماء أثناء الخريف.
وإذا تمكنا من رؤية هالة أندروميدا الضخمة غير المرئية بالعين المجردة ، فستكون ثلاثة أضعاف عرض كوكبة الدب الأكبر ، والتي تقزم أي شيء آخر في سمائنا.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”