صورة جديدة تكشف مركبة فضائية تابعة لناسا مغطاة بغبار المريخ

من المحتمل أن يكون أي شخص يخطط للانتقال إلى المريخ مسؤولاً عن الغبار. الكثير من الغبار.

مسبقا في هذا الشهر أعلنت وكالة ناسا أنه سيتعين عليها قريبًا وقف العمليات العلمية على مسبارها Mars InSight بسبب انخفاض مستويات الطاقة من الألواح الشمسية المكسوة بالغبار في السيارة. المركبة الفضائية ، التي هبطت على الكوكب الأحمر في نوفمبر 2018 لدراسة النشاط الزلزالي ، لا يمكنها ببساطة إنتاج طاقة كافية للعمل بشكل طبيعي.

قال علماء ناسا إن InSight اكتشف أكثر من 1300 هزة أرضية ، بما في ذلك زلزال قوي نسبيًا زلزال بقوة 5 درجات في 4 مايو ، كان هذا أكبر زلزال تم اكتشافه حتى الآن ، وفي الحد الأقصى لما يأمل العلماء في مراقبته. سمح هذا النشاط الزلزالي للعلماء باستنباط تفاصيل حول البنية الداخلية للكوكب الأحمر.

لكن العلماء يقولون إنهم يتوقعون أن يصبح InSight غير صالح للعمل تمامًا بحلول ديسمبر من هذا العام ، لذلك يخططون لإنهاء العمليات العلمية للمركبة هذا الصيف. وذلك لأن الألواح الشمسية الخاصة بـ InSight ، التي أنتجت 5000 واط / ساعة من الطاقة كل يوم بعد هبوطها ، يمكنها الآن توليد حوالي 500 واط / ساعة فقط. وتستمر كمية الطاقة اليومية في الانخفاض بسبب تراكم الغبار على الألواح الشمسية على مدى السنوات الثلاث والنصف الماضية.

بالنسبة لبعض بعثات ناسا إلى المريخ ، ساعدت الزوابع العابرة في إزالة الغبار من الألواح الشمسية للمركبة الفضائية ، كما حدث مع مركبي سبيريت وأوبورتيونيتي. لكن لسوء الحظ ، لم يحدث هذا لمركبة الهبوط الزلزالية.

تتضمن الخطوة الأولى نحو إغلاق InSight وضع الذراع الروبوتية للمركبة الفضائية في وضع التخزين. تم استخدام هذا الذراع في البداية لنشر مقياس الزلازل في InSight ، وبعد ذلك لعدة مهام بما في ذلك إزالة الغبار من الألواح الشمسية InSight. ولكن الآن ببساطة لا توجد طاقة كافية لتحريكه بانتظام ، ويريد العلماء الحفاظ على ما تبقى لتشغيل مقياس الزلازل لفترة أطول قليلاً.

لكن قبل تخزينها ، انقطعت الذراع الآلية صورة شخصية أخيرة من InSight ، والنتيجة الدراماتيكية تظهر مدى الغبار الذي أصبحت عليه المركبة الفضائية. تمت تغطية كامل برنامج InSight الآن بغبار بارد وجاف ومحمر.

دائمًا ما يشعر موت المركبة الفضائية في عوالم بعيدة بالكآبة. ترسل البشرية هذه الآلات المعدنية إلى بيئات معادية ، حيث تكافح من أجل البقاء وتزويدنا بمعرفة جديدة عن المجهول. في نهاية المطاف ، يستسلمون للبرد أو الإشعاع أو الغبار ، ولم يعد بإمكاننا التواصل معهم.

لكن InSight كان ملف جيد المركبة الفضائية ، التي تجاوزت عمر تصميمها لمدة عامين وأنتجت ثروة من العلوم ، بما في ذلك اكتشاف أن قلب المريخ أصغر بكثير مما كان متوقعًا.