الأسبوع الماضي جريج نورمان تم تعيينه رسميًا كمدير تنفيذي لشركة LIV Golf Investments، كيان ممول من المملكة العربية السعودية سيضخ 200 مليون دولار في الجولة الآسيوية على مدى السنوات العشر القادمة. المشروع الأولي عبارة عن سلسلة من 10 أحداث تبدأ في عام 2022 ، ولكن المهمة الأكبر هي إنشاء حلبة غولف عالمية للتنافس مع جولة PGA.
تحدث Golf Digest إلى World Golf Hall of Famer لمناقشة دوره الجديد ، وما الخطأ في نموذج الجولف الحالي ، والذي قد يلعب في هذه الأحداث ، والمصدر المثير للجدل لكل هذه الأموال. بينما كان نورمان مراوغًا عندما سُئل عن التفاصيل ، سعى بوضوح إلى تصوير المنظمة التي يديرها الآن كوسيلة لتعزيز هدفه المتمثل في تطوير اللعبة في جميع أنحاء العالم ، وليس كوسيلة لدولة محاصرة لتلطيف صورتها العامة.
GOLF DIGEST: تقول LIV Golf أن هدفها هو “تحسين صحة الجولف المحترف بشكل شامل على نطاق عالمي حقيقي”. ما الخطأ في المشهد الحالي الذي تتطلع إلى تحسينه؟
نورمان: خلال 40 عامًا كلاعب غولف محترف ، رأيت أجزاء كثيرة من العالم استفادت من لعبة الجولف ونموها وتطورها. لذلك عندما أصبحت الرئيس التنفيذي لشركة LIV Golf Investments ، بدأت على الفور بمشاهدة الجولة الآسيوية ، حيث رأيت قلة الربح من نمو لعبة الجولف هناك. هذا ما حددته. هذا هو أول مكان ذهبت إليه للعب الجولف كمحترف.
كان الإعلان الأولي عن 10 أحداث في الجولة الآسيوية ، ولكن يبدو أن الرؤية تتمثل في تقديم عرض أكثر قوة يمثل جولة كاملة. هل الهدف هنا في نهاية المطاف هو التنافس مع جولة PGA لأفضل المواهب؟
أردت فقط إنشاء سرير يضم المزيد من اللاعبين الرائعين [can develop] … في الثمانينيات ، ذهبت للعب في بطولة السويد المفتوحة. كان هناك رجل نبيل ، سفين تومبا ، لاعب هوكي الجليد. كان حلمه هو إنشاء منصة تنزل إلى القاعدة الشعبية لتطوير جيل من اللاعبين للمنافسة في PGA والجولة الأوروبية. لقد قام بعمل رائع في تحويل لعبة الجولف من غير موجود في البلد إلى شيء كان فيه لاعبون سويديون يفوزون في البطولات الكبرى. لا يختلف الأمر في الجولة الآسيوية. حلمي أن أفعل الشيء نفسه مع آسيا … إذا أتيحت لنا الفرصة للاستثمار وتطوير لعبة الجولف بدولاراتنا الاستثمارية في آسيا ، باركنا الله. لا حرج في ذلك ، ولا يلومنا أحد على ذلك. أنا منزعج قليلاً من سبب شعور الناس بذلك ضدي لرغبتهم في القيام بذلك من خلال LIV Golf Investments.
الـ 200 مليون دولار – إلى أين تذهب؟ بنية تحتية؟ بطولات جديدة؟ توظيف؟ تكاليف المظهر؟
إنها جماعية نعم. سنجلس ونراقبها. تعرضت آسيا للاختناق بسبب فيروس كورونا. اللاعبون يموتون للخروج واللعب. نحن نعد البرنامج ونحن نتحدث. نغتنم الفرصة في أقرب وقت ممكن لجعل هذه الفرص تتحقق. بدأ العالم كله ينفتح مرة أخرى. التوقيت هو كل شيء ، لكن التأكد من أنك تحصل عليه بشكل صحيح يعني التوافق مع فريقك وتنظيم كل شيء بشكل صحيح. إنه مبلغ كبير من المال ، وسنحرص على استخدامه بالطريقة الصحيحة.
بالنسبة لمصدر المال هنا ، من الواضح أنك فكرت فيه قبل اتخاذ قرار مهم للغاية بالنسبة لك. هل لديك أي مخاوف بشأن مصدر الأموال ، وعلى وجه الخصوص الارتباط بالمملكة العربية السعودية؟
من الواضح أن صندوق الاستثمارات العامة (PIF) ، وهو مستثمر الأغلبية لدينا ، هو عملية تجارية. هم مستقلون جدا. يتخذون قرارات استثمارية في جميع أنحاء العالم. لقد استثمروا في شركات أمريكية كبيرة لأسباب تجارية. استثمروا في LIV Golf Investments للحصول على فرصة عمل. إنهم متحمسون للجولف.
أنا أذهب إلى المملكة العربية السعودية منذ ثلاث سنوات. لقد دعيت للقيام بمشروع تصميم ملعب للجولف هناك. ما لم تذهب وترى وتفهم بالضبط ما يحدث هناك ، أنت [can’t] اجلس وقم بإجراء مكالمات حرجة. قمت بالرحلة إلى هناك لمعرفة ما يجري في المملكة العربية السعودية قبل أن أتخذ قرارًا بشأن أي شيء لأنني لست قاضياً. أتخذ قرارات مستنيرة بناءً على حقائق ومعلومات قوية مقدمة لك. لذلك عندما أراد صندوق الاستثمارات العامة أن يصبح المستثمر الأكبر ، كنت أعرف ما يجري في البلاد.
حقوق المرأة – النساء الموجودة هناك الآن ، لقد تأثرت كثيرًا. تمشي في مطعم وهناك نساء. لا يرتدون البرقع. إنهم يلعبون الجولف.
ملاحظة المحرر: احتلت المملكة العربية السعودية المرتبة 147 من بين 153 دولة في مؤشر الفجوة بين الجنسين العالمي الصادر عن المنتدى الاقتصادي العالمي لعام 2021. ووفقًا لمنظمة هيومن رايتس ووتش ، على الرغم من الإصلاحات المتعلقة بحقوق المرأة في السنوات الأخيرة ، “لا تزال النساء السعوديات بحاجة إلى الحصول على موافقة من الذكور. ولي الأمر للزواج أو مغادرة السجن أو الحصول على بعض الرعاية الصحية. كما تستمر النساء في مواجهة التمييز في مسائل الزواج والأسرة والطلاق والقرارات المتعلقة بالأطفال ، بما في ذلك حضانة الأطفال.
لقد ألمحت إلى هذا ، أنك كنت من مؤيدي لعبة الجولف العالمية. ليس سراً أنك دفعت للقيام بجولة حول العالم في التسعينيات.الفكرة ، حقًا ، هي أن جولة PGA تركز على الولايات المتحدة بشكل كبير وأن أفضل اللاعبين في العالم؟ لا تلعب بقدر ما ينبغي؟
مئة بالمئة. العصارة [Ballesteros] وكنت لاعبًا عالميًا. غادر كلانا ، في جداول منفصلة وفي اتجاهات مختلفة ، وفعلنا ما أردنا القيام به بصفتنا رواد أعمال مستقلين. كانت المنافسة التي أحببناها وأردنا المشاركة فيها على نطاق عالمي. لقد كنا نعتز بكل بطولة شاركنا فيها واستمتعنا بها. أثار ذلك محادثات مع لاعبين آخرين: ماذا لو تمكنا من القيام بذلك؟
في حديثي مع تيم فينشم حول كأس الرؤساء ، ذهبت لرؤيته لأنه لا يمكن لجميع اللاعبين الدوليين اللعب في كأس رايدر. ولذا أردت أن ألعب لفريق ، لذا اقترحت على تيم فينشيم ، لماذا لا يلعب اللاعبون الدوليون الفائز بكأس رايدر في غير العام؟ لطالما أردت تطوير لعبة الجولف على نطاق عالمي. دائما دائما.
كانت جولة PGA واضحة وحازمة في رسالتها: أنت معنا ، أو أنت معهم. قام جاي موناهان بالتواصل مع اللاعبين بنفس القدر ، وما لم ينضموا إلى جولة أخرى ، يبقى أن نرى ما إذا كانوا سيعطون أعضاء الجولات نزهات للعب في أحداث عام 2022. ما هو ردك على رسالة جولة PGA ، وما هي الخطة إذا هل تواصل جولة PGA موقفها الذي لا هوادة فيه؟
لا أستطيع التحدث عن الجولة. أنا عضو مدى الحياة في جولة PGA ، وقد فعلت أشياء أحتاج إلى القيام بها من خلال جولة PGA وسأواصل القيام بذلك من خلال QBE Shootout ، وهو حدث برعاية مشتركة من جولة PGA. لا أعرف ماذا ستكون قراراتهم. من وجهة نظرنا ، نقوم بإنشاء الجولة الآسيوية لتكون جنبًا إلى جنب في نمو وتطور لعبة الجولف. لقد أجريت العديد من المحادثات مع لاعبين اتصلوا بي ليشكروني على ما أفعله في آسيا. وفي تلك المحادثات ، قالوا إنهم سعداء لأن لدينا لجنة لاعب ومدير تنفيذي يفهم ما يحدث واحتياجاتنا. لا أستطيع أن أشرح بما فيه الكفاية مدى تشجيعي من قبل المزيد من اللاعبين والشركات والمستثمرين الذين يرغبون في الانضمام إلى منصتنا.
يبدو أنك متفائل بأن هذه الأحداث العام المقبل ، وربما عندما تكون هناك أحداث إضافية ، ستجذب بعضًا من أفضل اللاعبين في العالم. ما هي حجتك لهم؟
يجب على اللاعبين إبقاء أعينهم مفتوحة … على الفرص التي تسمح بذلك [them] افعل ما تريد القيام به كمقاول مستقل. كنت أنا وسيف من المؤيدين الكبار لهذا ، لنمو لعبة الجولف على نطاق عالمي. يجب أن تبقي الجولات أعينها مفتوحة على مصراعيها لأن الجولة الآسيوية ستكون هناك. وهي ليست محصورة جغرافيا في آسيا. إنها تصبح عالمية مع البطولات في جميع أنحاء العالم.
استمر في ذكر الجولة الآسيوية وأعلم أن هذه الأحداث العشرة ستكون موجودة تحت مظلة الجولة الآسيوية. هل فكرة إبقاء هذا ضمن الجولة الآسيوية أم إنشاء كيان جديد؟
كل ما أركز عليه الآن ، لأكون صادقًا معك ، هو الجولة الآسيوية. لقد كان هناك مثل هذا التدفق من الأشخاص المهتمين بمبادرتنا ، ولدي فريق رائع ورائي يقوم بتنفيذ خطتنا.
أولاً ، كانت هناك تقارير عن دوري يتطلع إلى دمج مفهوم الفريق في الأحداث ذات المجالات المحدودة. من حيث الشكل ، هل ستكون هذه البطولات العشر في عام 2022 أحداثًا تقليدية للعب الضربات المكونة من 72 حفرة؟
سيكون الطراز Series 10 Premier بتنسيق 72 حفرة مع قواعد USGA و R&A.
أحد الأشياء التي تبدو أكثر جاذبية للاعبين في خططك هو احتمال الحصول على أموال مضمونة. لقد رأينا أن جولة PGA تستجيب لهذا من خلال برنامج Player Impact Program ، وهو وسيلة لمكافأة النجوم على أكثر من أدائهم في الدورة. هل فكرة تقديم نوع من العقد لهؤلاء اللاعبين مقابل مبلغ معين من المال أم أن ذلك سيأتي من خلال رسوم الظهور؟
من منظور الجولة الآسيوية ، لا يمكنني التحدث إلا عما حدث معي على مدار الأربعين عامًا الماضية. في كل مرة كنت ألعب فيها في أي مكان في العالم ، تلقيت رسوم حضور لأنني مقاول مستقل. لماذا تتقاضى رسوم المحكمة؟ يمكنك وضع الكعك على المقاعد ، ويمكنك زيادة تقييمات التلفزيون ، وإذا استطعت ، يمكنك جلب أموال الضيافة والرعاية. إنه فوز للجميع.
صمت اللاعبون. ربما سئموا من كونهم أول من يقول إنها فكرة رائعة ، سأشارك في هذه السلسلة أو الجولة. قدم باردة. أنت تعلم أن نجاح أي شيء جديد في الرياضة سيعتمد على النجوم ، وأنك بحاجة إلى النجوم لتلعبها. هل تعتقد أنك ستحصل على نجوم وسيخرج الناس من الظل قريبًا؟
كل ما يمكننا فعله هو منحهم الفرصة للذهاب للعب في مكان ما مثل الجولة الآسيوية. انظر ، هذا جديد تمامًا. لقد كان بالخارج لمدة 72 ساعة. الجميع يحاول معرفة ذلك. لهذا السبب رن هاتفي بعيدًا عن اللاعبين … مصنعي المعدات الأصلية (الشركات المصنعة للمعدات الأصلية) والجهات الراعية والشركات.
واللهجة العامة…؟
الإثارة. لأكون صادقًا معك ، مع يدي على قلبي ، لم يكن هناك شخص واحد يمثل شخصًا قال ، “هذا ليس جيدًا للعبة”. ليس واحد.
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودودة. رائد طعام غير