تهدف المهمة ، التي انطلقت في عام 2018 ، إلى دراسة الشمس وكشف بعض أسرارها. على مدار سبع سنوات ، سوف يسافر المسبار عبر الغلاف الجوي للشمس ويقترب من سطح نجمنا أكثر من أي مركبة فضائية قبله.
كوكب الزهرة له دور فعال في نجاح المسبار. تستخدم المركبة الفضائية جاذبية كوكب الزهرة أثناء تأرجحها حول الكوكب ، وتسمى مساعدة الجاذبية ، للمساعدة في ثني مدار المسبار وتقريبه من الشمس.
كانت أداة WISPR الخاصة بالمركبة الفضائية ، أو تصوير المجال الواسع لـ Parker Solar Probe ، تلتقط صورًا نشطة أثناء التحليق وتلتقط الجانب الليلي ، أو الجانب المواجه للشمس ، من كوكب الزهرة. التقطت الصورة على بعد 7693 ميلا من الكوكب.
الخطوط المضيئة التي تظهر في الصورة هي نتيجة الغبار الفضائي والأشعة الكونية ، أو الجسيمات المشحونة التي تعكس ضوء الشمس. تبدو الخطوط مختلفة قليلاً اعتمادًا على مدى سرعة تحرك المسبار.
هناك أيضًا ميزة مظلمة بشكل ملحوظ في وسط الصورة. تُعرف باسم أفروديت تيرا ، وهي أكبر منطقة مرتفعات على كوكب الزهرة. السبب في أنها تبدو مظلمة جدًا في الصورة هي أنها في الواقع عند درجة حرارة أقل بـ 85 درجة فهرنهايت من المناطق المحيطة.
تم تصميم أداة WISPR للمسبار حتى يتمكن من جمع صور لإكليل الشمس ، أو الغلاف الجوي الخارجي ، في الضوء المرئي. يمكن لجهاز التصوير أيضًا التقاط الرياح الشمسية أثناء العمل. الرياح الشمسية عبارة عن تيار مستمر من الجسيمات النشطة التي تتدفق من الشمس.
عندما التفت WISPR لإلقاء نظرة على كوكب الزهرة ، فاجأ علماء الفريق. بدلاً من رؤية الغيوم ، تم الكشف عن سطح كوكب الزهرة. يتمتع كوكب الزهرة بجو سميك بشكل لا يصدق ، وقد ثبت في الماضي أنه من الصعب استعراضه باستخدام أدوات على مركبات فضائية أخرى.
قال برايان وود ، عالم الفيزياء الفلكية وعضو فريق WISPR من مختبر أبحاث البحرية الأمريكية في واشنطن العاصمة ، في بيان: “استولى WISPR بشكل فعال على الانبعاثات الحرارية لسطح كوكب الزهرة”.
قال وود إن ما تمكن WISPR من فعله في الضوء المرئي مشابه لما التقطه أكاتسوكي لكوكب الزهرة في الأشعة تحت الحمراء القريبة.
قام Angelos Vourlidas ، عالم مشروع WISPR في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية في ماريلاند ، بتنسيق حملة تصوير مع مهمة Akatsuki.
واحد من شيئين يحدث إما أن WISPR حساس بالفعل للأشعة تحت الحمراء ويلتقط ذلك عندما يمر بكوكب الزهرة – مما قد يفتح إمكانيات لدراسة الغبار حول الشمس ، أو أن المصور ينظر من خلال الغلاف الجوي لكوكب الزهرة وصولاً إلى السطح.
أجرى باركر سولار بروب للتو رابع رحلة طيران على كوكب الزهرة في 20 فبراير ، مرت 1482 ميلا من سطح الكوكب ، لذلك خطط الفريق لمجموعة أخرى من الملاحظات على جانب كوكب الزهرة الليلي. من المفترض أن يتم استلام هذه البيانات بحلول نهاية أبريل ، وفقًا لوكالة ناسا.
كل مرور للشمس يقود المسبار إلى كسر رقمه القياسي السابق ، حيث يقترب أكثر من مليون ميل من الممر السابق. ستجعل هذه الممرات المسبار على بعد 6.5 مليون ميل من سطح الشمس.
قال خافيير بيرالتا ، عالم الفيزياء الفلكية من فريق أكاتسوكي: “إننا نتطلع حقًا إلى هذه الصور الجديدة”. كان بيرالتا أول من اقترح تعاون باركر سولار بروب مع البعثة اليابانية.
“إذا كان بإمكان WISPR استشعار الانبعاث الحراري من سطح كوكب الزهرة والتوهج الليلي – على الأرجح من الأكسجين – على أطراف الكوكب ، فيمكنه تقديم مساهمات قيمة لدراسات سطح كوكب الزهرة.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”