وجد المسبار المريخ التابع لوكالة ناسا اللبنات الأساسية للحياة على الكوكب الأحمر.
عزيمة حددت المواد الكيميائية العضوية المحتوية على الكربون في بعض الصخور التي فحصتها على أرضية جيزيرو كريتر في المريخ ، حسبما أعلن أعضاء فريق البعثة يوم الأربعاء (15 ديسمبر).
لنكون واضحين: هذا ليس كشفًا عن المريخ الحياة. يمكن إنتاج المواد العضوية بوسائل بيولوجية وغير بيولوجية ، وهناك حاجة إلى مزيد من العمل لمعرفة العمليات التي تولد مركبات Jezero.
متعلق ب: مهمة مسبار المثابرة التابعة لوكالة ناسا إلى المريخ بالصور
المثابرة لن تضطر إلى القيام بكل هذا العمل بمفرده ؛ تقوم المركبة بجمع العينات التي سيتم نقلها إلى الأرض بواسطة حملة مشتركة بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ، ربما في وقت مبكر من عام 2031.
“هذا سؤال قد لا يتم حله حتى يتم إرجاع العينات إلى الأرض ، ولكن الحفاظ على المواد العضوية أمر مثير للغاية ،” لوثر بيجل ، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) في جنوب كاليفورنيا ، قال في بيان.
“عند إعادة هذه العينات إلى الأرض ، ستكون مصدرًا للبحث العلمي والاكتشاف لسنوات عديدة ،” أضاف Beegle ، الباحث الرئيسي في أداة SHERLOC (“مسح البيئات الصالحة للسكن باستخدام Raman و Luminescence للمواد العضوية والكيماويات”).
دراسة بيئة قديمة يمكن أن تكون صالحة للسكن
هبطت المركبة المثابرة في حجم السيارة في فبراير الماضي داخل جزيرة جيزيرو التي يبلغ عرضها 28 ميلاً (45 كيلومترًا) ، والتي استضافت بحيرة كبيرة ودلتا نهرية في الماضي القديم.
للمثابرة هدفان رئيسيان للرسالة: البحث عن علامات القديم الحياة على المريخ وجمع المواد اللازمة لأول جهد إنساني لإعادة عينة المريخ. نحو هذه النهاية الأخيرة ، تحمل العربة الجوالة 43 أنبوبًا من التيتانيوم ، ستة منها مغلقة حتى الآن. أربعة من الأنابيب المختومة تحتوي على عينات الصخور محفورقال مسؤولو مختبر الدفع النفاث في البيان نفسه ، أن أحدهم لديه عينة من الغلاف الجوي للمريخ والآخر يؤوي مادة “شاهد” لمساعدة أعضاء فريق البعثة على اكتشاف أي مركبات ملوثة ربما تكون المثابرة قد جلبتها من الأرض.
أمضت المثابرة أشهرها القليلة الأولى على سطح المريخ للتحقق من أجهزتها وأنظمتها ودعم الرحلات الجوية الرائدة الأولية لـ هليكوبتر براعةالتي هبطت مع العربة الجوالة في فبراير. بدأت المثابرة في التركيز على أهدافها العلمية في أوائل شهر يونيو ، وقد أحرزت قدرًا كبيرًا من التقدم منذ ذلك الحين.
توجد العناصر العضوية ، على سبيل المثال ، أعضاء فريق البعثة الذين كشف النقاب عنهم يوم الأربعاء في اجتماع الخريف للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في نيو أورلينز.
قال مسؤولو مختبر الدفع النفاث في بيان يوم الأربعاء إن شيرلوك حددت مواد عضوية في الأجزاء الداخلية لبعض الصخور التي كشطتها المثابرة بحفرها وكذلك في الغبار فوق بعض الصخور غير المتآكلة.
“الفضول أيضا اكتشف المواد العضوية في موقع هبوطها داخل غيل كريتر “، في إشارة إلى وكالة ناسا تجوال الفضول، والتي كانت تستكشف عاصفة غيل التي يبلغ عرضها 96 ميلاً (154 كم) منذ أغسطس 2012.
وأضاف: “ما تضيفه شيرلوك إلى القصة هو قدرتها على رسم خريطة التوزيع المكاني للمواد العضوية داخل الصخور وربط تلك المواد العضوية بالمعادن الموجودة هناك”. “هذا يساعدنا على فهم البيئة التي تكونت فيها المواد العضوية.”
متعلق ب: البحث عن الحياة على كوكب المريخ (مخطط زمني بالصور)
النشاط البركاني القديم أيضًا
أداة أخرى للمثابرة ، PIXL (“الأداة الكوكبية للكيمياء الحجرية للأشعة السينية”) ، تجلب تلك البيئة القديمة إلى بؤرة أوضح أيضًا. كشفت تحليلات PIXL لصخرة مكسورة في بقعة من Jezero تسمى South Séítah عن وفرة مذهلة من بلورات الزبرجد الزيتونية بالتزامن مع بلورات البيروكسين ، حسبما أعلن أعضاء فريق البعثة يوم الأربعاء.
“سيخبرك طالب الجيولوجيا الجيد أن مثل هذا النسيج يشير إلى تشكل الصخور عندما نمت البلورات واستقرت في صهارة باردة ببطء – على سبيل المثال ، تدفق حمم بركانية كثيفة أو بحيرة حمم بركانية أو حجرة صهارة ،” عالم مشروع المثابرة كين فارلي ، وقال معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا في نفس البيان.
“تم بعد ذلك تغيير الصخرة بواسطة الماء عدة مرات ، مما يجعلها كنزًا دفينًا سيسمح للعلماء المستقبليين بتحديد تاريخ الأحداث في Jezero ، وفهم أفضل للفترة التي كان فيها الماء أكثر شيوعًا على سطحه ويكشف التاريخ المبكر للكوكب ،” قال فارلي. “سيكون لعودة عينة المريخ أشياء رائعة للاختيار من بينها!”
لطالما تساءل فارلي وزملاؤه عما إذا كان صخر جيزيرو بركانيًا أم رسوبيًا (يتكون من مادة ترسبها نهر قديم ، على سبيل المثال). يبدو أن لديهم الآن الإجابة ، ولكن لا يزال هناك المزيد من الطبقات لتقشيرها. على سبيل المثال ، هل كان الجزء الصخري المنصهر من بحيرة الحمم البركانية على أرضية الفوهة؟ أم أنها تشكلت في غرفة الصهارة تحت الأرض ، والتي كشف عنها التعرية منذ ذلك الحين؟
يمكن أن تساعد المثابرة في حل هذا اللغز والعديد من الأشياء الأخرى على مدار الأشهر والسنوات القادمة حيث تستمر في اتخاذ إجراء جيزيرو.
ستمتد بعض هذه الأفكار إلى أعماق المريخ. وفي يوم الأربعاء أيضًا ، أصدر فريق البعثة أول “رادار” للمثابرة ، وهو لقطة تحت سطح الأرض يصل عمقها إلى 33 قدمًا (10 أمتار) تم إنشاؤها باستخدام بيانات من أداة الرادار التي تخترق الأرض للمركبة الجوالة.
وقال مسؤولو مختبر الدفع النفاث في البيان: “القدرة على مراقبة السمات الجيولوجية حتى تحت السطح تضيف بُعدًا جديدًا لقدرات الفريق على رسم الخرائط الجيولوجية في المريخ”.
مايك وول هو مؤلف “في الخارجكتاب (دار النشر الكبرى الكبرى ، 2018 ؛ رسم كارل تيت) ، كتاب عن البحث عن كائنات فضائية. تابعوه على تويتر تضمين التغريدة. تابعنا على تويتر تضمين التغريدة أو على موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”