(بلومبرج) – أكد تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا حجم أكبر نواة مذنب رآها علماء الفلك على الإطلاق ، بعد أكثر من عقد من تحديدها لأول مرة في عام 2010.
تم تحديد مذنب C / 2014 UN271 على أنه مذنب عملاق ، ويبلغ قطره المقدر بحوالي 80 ميلاً ، مما يجعله أكبر من ولاية رود آيلاند الأمريكية. النواة أكبر بحوالي 50 مرة من تلك الموجودة في قلب معظم المذنبات المعروفة. تُقدَّر كتلته بنحو 500 تريليون طن ، أي أكبر بمئة ألف مرة من كتلة مذنب نموذجي.
يتجه نحو الأرض بسرعة 22000 ميل في الساعة من حافة النظام الشمسي.
وكتبت ناسا على تويتر “لكن لا تقلق: لن يقترب المذنب من الأرض أكثر من زحل”. وتقول وكالة الفضاء إن المذنب لن يقترب أبدًا من الشمس بأكثر من مليار ميل ، وهو ما لن يقترب حتى عام 2031.
تم اكتشاف المذنب من قبل علماء الفلك بيدرو برناردينيلي وجاري بيرنشتاين في صور أرشيفية من مسح الطاقة المظلمة في مرصد سيرو تولولو الدولي في تشيلي. تمت دراستها بشكل مكثف بواسطة التلسكوبات الأرضية والفضائية منذ اكتشافها.
قال المؤلف الرئيسي للورقة مان تو هوي من جامعة ماكاو للعلوم والتكنولوجيا ، تايبا ماكاو: “هذا شيء مذهل ، بالنظر إلى مدى نشاطه عندما لا يزال بعيدًا عن الشمس”. “اعتقدنا أن المذنب قد يكون كبيرًا جدًا ، لكننا احتجنا إلى أفضل البيانات لتأكيد ذلك.” استخدم فريق ماكاو هابل لالتقاط خمس صور للمذنب في يناير.
حامل الرقم القياسي السابق هو المذنب C / 2002 VQ94 ، مع نواة تقدر ب 60 ميلا. تم اكتشافه في عام 2002 من قبل مشروع لينكولن لأبحاث الكويكبات القريبة من الأرض (LINEAR).
© بلومبرج إل بي 2022
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”