HONG KONG : Les champions d’Al Hilal entameront la défense de leur titre en Ligue des champions d’Asie contre Sharjah à Riyad vendredi, mais c’est la confrontation avec le peu fantaisiste Istiklol une semaine plus tard qui attire de manière inattendue toute l ‘حذاري.
في السنوات الأخيرة ، أثبت المنتخب السعودي نفسه كقوة مهيمنة في آسيا ، حيث فاز باللقب في موسمين من المواسم الثلاثة الماضية ليصبح النادي الأكثر نجاحًا في تاريخ المسابقة.
لكن الهزيمة المفاجئة 4-1 أمام الاستقلال الطاجيكي في دور المجموعات العام الماضي لم تهز كبريائهم فحسب ، بل هددت أيضًا آمالهم في الوصول إلى الأدوار الإقصائية.
تأهل الفريق الذي يتخذ من الرياض مقراً له في نهاية المطاف إلى دور الستة عشر باعتباره واحداً من أفضل الوصيف خلف دوشانبي الذي ظهر لأول مرة في دور المجموعات ، لكن السعوديين سيكونون حريصين على الثأر من هذه الخسارة حيث تم تعادل كلا الناديين للخروج للقاء مرة أخرى.
هذه النتيجة ، إلى جانب ليوناردو جارديم الذي حل محل روجيريو ميكالي كمدرب ، دفعت الهلال للفوز باللقب للمرة الرابعة وهو رقم قياسي.
من المقرر أن يلتقي الهلال والاستقلال ، اللذان سيشاركان في المجموعة الأولى إلى جانب الريان القطري والشارقة الإماراتي ، في أول مباراتين يوم 15 أبريل ، لكن المشهد تغير على مدار العام منذ آخر لقاء بينهما. .
ورحل جارديم عن الهلال الذي طرده النادي السعيد الزناد في فبراير / شباط واستبدل به عودة رامون دياز ، الذي قاد الهلال سابقاً إلى المركز الثاني في دوري أبطال آسيا 2017.
كما رحل المهاجم بافيتيمبي جوميس ، حيث رحل اللاعب الفرنسي في يناير بعد فوزين في دوري أبطال آسيا ، بما في ذلك حصوله على لقب هداف البطولة في موسم 2019.
لكن الهلال سيظل يدخل مرحلة المجموعات كمرشح ليكون واحداً من ثمانية فرق من غرب القارة للتأهل إلى دور الـ16.
سيبدأ عشرين فريقًا من النصف الغربي من القارة حملتهم في دوري أبطال آسيا في أماكن آمنة بيولوجية مركزية في المملكة العربية السعودية بسبب الوباء المستمر.
لن يشارك برسيبوليس الوصيف مرتين وزميله الاستقلال الإيراني هذا العام بعد طردهما من قبل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بسبب مشاكل الترخيص.
سيتقدم الفائزون في المجموعات الخمس وأفضل ثلاثة وصيفين إلى المرحلة التالية.
(من إعداد مايكل تشيرش ، تحرير بريثا ساركار)
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”