تأتي أنظمة النجوم بجميع الأشكال والأحجام. بعضها يحتوي على الكثير من الكواكب ، والبعض الآخر به كواكب أكبر والبعض الآخر ليس له كواكب على الإطلاق. لكن نظامًا غير معتاد على بعد حوالي 150 سنة ضوئية من نظامنا جعل العلماء يخدشون رؤوسهم.
في عام 2016 ، علماء الفلك اكتشف اثنين من الكواكب تدور حول النجم HD 3167. كان يُعتقد أنها كواكب أرضية فائقة – بين الأرض ونبتون في الحجم – وكانت تدور حول النجم كل يوم و 30 يومًا. أ الكوكب الثالث تم العثور عليه في النظام في عام 2017 ، ويدور في حوالي ثمانية أيام.
ما هو غير عادي هو ميول الكوكبين الخارجيين ، HD 3167 c و d. في حين أن جميع الكواكب في نظامنا الشمسي تدور في نفس المستوى المسطح حول الشمس ، فإن هذين هما في مدارات قطبية. أي أنها تتحرك فوق وتحت أقطاب نجمها ، وليس حول خط الاستواء كما تفعل الأرض والكواكب الأخرى في نظامنا.
اكتشف العلماء الآن أن النظام أغرب مما كانوا يعتقدون. قام الباحثون بقياس مدار الكوكب الأعمق ، HD 3167 b ، لأول مرة – ولا يتطابق مع المدارين الآخرين. بدلاً من ذلك ، يدور في المستوى المسطح للنجم ، مثل الكواكب في نظامنا الشمسي ، وعموديًا على HD 3167 c و d. هذا النظام النجمي هو أول نظام معروف يتصرف على هذا النحو.
قال فينسينت بورييه ، من جامعة جنيف في سويسرا ، الذي قاد الاكتشاف: “من الواضح أنها كانت مفاجأة” نشرت الشهر الماضي في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية. “هذا شيء مختلف تمامًا عن نظامنا الشمسي.”
بينما لا يُعتقد أن أيًا من الكواكب صالحة للسكن ، إذا كنت تقف على أحد الكواكب ، فسترى وجهة نظر مثيرة للاهتمام إلى حد ما لهذا النظام الغريب. قال الدكتور بورييه: “إذا كان لديك تلسكوب وكنت تنظر إلى مسار الكواكب الأخرى في النظام ، فسوف تتحرك عموديًا في السماء”.
قال Andrew Vanderburg من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، الذي قاد الاكتشاف الأولي لـ HD 3167 c و d لكنه لم يشارك في البحث الجديد ، إن العثور على كواكب خارجية في مدارات قطبية ليس بالأمر الغريب تمامًا. لكنه قال إن الطبيعة العمودية لهذا النظام “غريبة”.
أصبح الاكتشاف الأخير ممكنًا بواسطة أداة موجودة على التلسكوب الكبير جدًا في تشيلي ، تسمى ESPRESSO. باستخدام قياسات دقيقة للغاية للنجم ، تمكن العلماء من تتبع الاتجاه الذي يمر فيه الكوكب الأعمق أمام نجمه بالنسبة لنا ، والمعروف باسم العبور ، وتحديد زاوية مداره.
قد ينتج اختلال المحاذاة في النظام عن وجود جسم غير مرئي في امتداده الخارجي. شويتا دلال ، من جامعة إكستر في إنجلترا درس النظام وقال إن هناك دليلًا على وجود كوكب بحجم المشتري يدور حول النجم كل 80 يومًا. كان من الممكن أن يكون تأثير الجاذبية لهذا العالم قد دفع الكوكبين الخارجيين إلى مداريهما غير المعتاد ، بينما ظل الكوكب الأعمق محبوسًا أمام النجم بسبب مداره الضيق.
قالت الدكتورة دلال: “قد يكون كوكب بحجم كوكب المشتري ضخمًا بما يكفي لإمالة الكواكب”.
في حين أن نظامنا الشمسي له كوكب المشتري الضخم الخاص به ، فإن المدارات الأوسع لكواكبنا تعني أن المصير نفسه لم يصيب الأرض أو الكواكب الأخرى. على النقيض من ذلك ، فإن الكواكب التي تدور حول HD 3167 “كلها داخل مدار عطارد” ، حسب قول الدكتورة دلال ، وبالتالي فهي قريبة من بعضها البعض ، مما يضخم تأثيرات تفاعلاتها.
قد تكشف الملاحظات القادمة عن المزيد من الأنظمة مثل هذا. من المتوقع أن يكشف تلسكوب Gaia التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، والذي يرسم خرائط لمليارات النجوم في مجرة درب التبانة ، عن بيانات قريبًا عن آلاف الكواكب العملاقة في أنظمة النجوم الأخرى ، بما في ذلك بيانات الميل لتلك التي تمر عبرها. يأمل الدكتور بورييه وفريقه أيضًا في استخدام ESPRESSO لعمل ملاحظات مماثلة للأنظمة الأخرى.
يسلط التكوين غير العادي لـ HD 3167 الضوء على مدى غرابة ورائعة النجوم الأخرى وكواكبها. قال الدكتور بورييه: “إنه يضع في الاعتبار مرة أخرى ما نعتقد أننا نعرفه عن تكوين أنظمة الكواكب”. “يمكن للكواكب أن تتطور بطرق مختلفة حقًا.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”