تم العثور على بقايا نهر جليدي حديث بالقرب من خط استواء المريخ ، مما يشير إلى أن الجليد ربما لا يزال موجودًا في الأعماق الضحلة في المنطقة. إذا تم تأكيد هذا الاكتشاف ، فقد يكون له آثار كبيرة على الاستكشاف البشري في المستقبل على الكوكب الأحمر.
استخدام بيانات من تجربة علوم التصوير عالي الدقة (HiRISE) على وكالة ناسا مركبة استطلاع المريخ (MRO) ، اكتشف باحثون من معهد SETI ومعهد المريخ رواسب خفيفة اللون (LTDs) على سطح المريخ. تتكون هذه السمات من أملاح الكبريتات ذات الألوان الفاتحة وحقول الصدوع وشرائط الركام ، وهي علامات على “نهر جليدي”.
يقع هذا النهر الجليدي بالقرب من خط استواء المريخ عند 7 ° 33 ‘جنوبًا ، و 93 ° 14’ غربًا ، ويقدر طوله بـ 3.7 ميل (6 كيلومترات) ويصل عرضه إلى 2.5 ميل (4 كيلومترات) ، مع ارتفاع سطح يصل يصل إلى 1.1 ميل (1.7 كم) ، وفقًا لـ تصريح (يفتح في علامة تبويب جديدة) من معهد SETI.
متعلق ب: كيف يمكن لرواد الفضاء استكشاف جراند كانيون في المريخ ، فاليس مارينيريس
وقال باسكال لي ، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الكواكب في معهد SETI ومعهد المريخ ، في البيان: “ما وجدناه ليس جليدًا ، ولكنه رواسب ملح مع السمات المورفولوجية التفصيلية لنهر جليدي”. “ما نعتقد أنه حدث هنا هو أن الملح يتكون على قمة نهر جليدي مع الحفاظ على شكل الجليد أدناه ، وصولاً إلى تفاصيل مثل حقول الصدوع وشرائط الركام.”
يشير وجود مثل هذا النهر الجليدي إلى أنه ربما كان هناك جليد مائي سطحي المريخ مؤخرًا أكثر مما كان يُعتقد سابقًا ، الأمر الذي له آثار على فهمنا لصلاحية الكوكب الأحمر للسكنى ومهام الاستكشاف المستقبلية.
“هذه المنطقة من المريخ لها تاريخ النشاط البركاني. وحيث تلامس بعض المواد البركانية مع الجليد الجليدي ، كانت التفاعلات الكيميائية تحدث عند الحد الفاصل بين الاثنين لتشكيل طبقة صلبة من أملاح الكبريتات ، “سراب شوبهام ، مؤلف مشارك للدراسة وطالب دراسات عليا في وقال قسم الجيولوجيا بجامعة ماريلاند في البيان: “هذا هو التفسير الأكثر ترجيحًا للكبريتات المميهة والهيدروكسيلية التي نلاحظها في هذا الرواسب الخفيفة”.
تتكون LTDs التي لوحظت من أملاح الكبريتات التي تتشكل عندما تتلامس المواد البركانية المنفجرة حديثًا – الرماد البركاني والخفاف والحمم البركانية الساخنة – مع جليد الماء. عندما تتراكم هذه الرواسب ، فإنها تشكل طبقة ملح صلبة قشرية. بمرور الوقت ، كان التعرية قد كشفت عن رواسب الملح ، جنبًا إلى جنب مع الصدوع وعصابات الركام ، التي تنفرد بها الأنهار الجليدية.
قال جون شوت ، مؤلف مشارك في الدراسة وعالم جيولوجي في معهد المريخ ، إن “الأنهار الجليدية غالبًا ما تقدم أنواعًا مميزة من السمات ، بما في ذلك الحقول الصدعية الهامشية ، والتطايرية ، والتشنجات اللاإرادية ، وأيضًا مجموعات الركام وتصفيف الأوراق”. في البيان. “إننا نشهد ميزات مماثلة في هذا الرواسب الخفيفة ، في الشكل والموقع والحجم. إنه أمر مثير للاهتمام للغاية.”
وجدت الأبحاث السابقة النشاط الجليدي بالقرب من خط استواء المريخ في الماضي البعيد ، بينما لم يُشاهد النشاط الجليدي الأحدث إلا عند خطوط العرض الأعلى حتى الآن. وفقًا للبيان ، تشير ملاحظات HiRISE الأخيرة إلى أن هذه الشركات ذات خطوط العرض المنخفضة هي شابة جيولوجيًا.
وقال لي في البيان: “يخبرنا نهر جليدي صغير نسبيًا في هذا الموقع أن المريخ شهد جليدًا سطحيًا في الآونة الأخيرة ، حتى بالقرب من خط الاستواء ، وهو أمر جديد”.
على الرغم من أن الجليد المائي غير مستقر على سطح المريخ بالقرب من خط الاستواء عند هذه الارتفاعات ، فمن الممكن أن يتم حفظ بعض الجليد المائي للنهر الجليدي تحت أملاح الكبريتات. هناك حاجة إلى مزيد من البحث للتأكيد ، ولكن إذا كان الجليد المائي موجودًا بالفعل في هذه المنطقة الاستوائية ، فهناك احتمال أنه يمكن استخراجه كمورد للبعثات المستقبلية.
“الرغبة في إنزال البشر في مكان يمكنهم فيه الوصول إليه استخراج جليد الماء من الأرض تدفع مخططي المهام للنظر في مواقع خطوط العرض الأعلى. لكن البيئات الأخيرة عادة ما تكون أكثر برودة وأكثر تحديًا للإنسان والروبوتات. وقال لي في البيان إنه إذا كانت هناك مواقع استوائية حيث يمكن العثور على الجليد في أعماق ضحلة ، فسيكون لدينا أفضل ما في البيئتين: ظروف أكثر دفئًا للاستكشاف البشري وما زال بإمكاننا الوصول إلى الجليد. “علينا الآن تحديد ما إذا كان ، ومقدار جليد الماء الذي قد يكون موجودًا بالفعل في هذا النهر الجليدي المتخلف ، وما إذا كانت الرواسب الأخرى ذات الألوان الفاتحة قد تحتوي أيضًا أو تحتوي على ركائز غنية بالجليد. “
كانت النتائج قدم (يفتح في علامة تبويب جديدة) في مؤتمر علوم الكواكب والقمر الرابع والخمسين الذي عقد في وودلاندز ، تكساس ، في 15 مارس.
اتبع سامانثا ماثيوسون @sam_ashley13 (يفتح في علامة تبويب جديدة). تابعنا تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة)أو في فيسبوك (يفتح في علامة تبويب جديدة) و انستغرام (يفتح في علامة تبويب جديدة).
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”