ترسم العناكب المتحجرة والزيز والدبابير والنباتات والأسماك ، التي يعود تاريخها إلى ما بين 11 مليون و 16 مليون سنة ماضية خلال حقبة الميوسين ، صورة حية للنظم الإيكولوجية للغابات المطيرة في أستراليا.
قال ماثيو ماكوري ، عالم الحفريات في معهد أبحاث المتاحف الأسترالية ، الذي كان مؤلف دراسة للموقع نُشرت في مجلة Science Advances يوم الجمعة.
“كان العصر الميوسيني هو النقطة الزمنية التي تم فيها إنشاء معظم البيئات الأسترالية الحديثة ، وبالتالي فإن موقع الحفريات هذا هو حقًا قصة أصل أستراليا.”
وقالت الدراسة إنه خلال العصر الميوسيني ، تسبب انخفاض هطول الأمطار في تقلص الغابات المطيرة في جميع أنحاء العالم ، مما أدى إلى تزايد المناظر الطبيعية القاحلة.
وقال ماكاري إن الموقع ، المسمى McGraths Flat ويقع في وسط Tablelands ، بالقرب من بلدة Gulgong ، اكتشفه مزارع محلي ، ووجد أوراقًا متحجرة في أحد حقوله.
قام ماكوري وزملاؤه بزيارة الموقع وحفره سبع مرات.
مخبأ من الحفريات المحفوظة جيدًا
وقال عبر البريد الإلكتروني: “الأحافير جميلة بشكل مثير للدهشة ، وباستخدام المجهر يمكننا النظر في تفاصيل أسطح الأحافير المحفوظة جيدًا بشكل مثير للدهشة”.
“يمكن رؤية ميزات مثل الخلايا الفردية وحتى العضيات داخل الخلايا. يتيح لنا هذا المستوى من التفاصيل أن نقول الكثير عن شكل هذه النظم البيئية.”
على سبيل المثال ، اكتشفت الميلانوسومات في الريش المتحجر يعني أن العلماء يمكنهم تحديد لون الريشة. في هذه الحالة ، يعتقدون أنه كان بنيًا غامقًا إلى أسود.
قال ماكوري إن الموقع ، المكون من صخور غنية بالحديد ، كان مقدرًا أن يُنظر إليه على أنه Lagerstätte ، وهو مصطلح ألماني يستخدمه علماء الأحافير لوصف موقع استثنائي به العديد من الحفريات المحفوظة تمامًا.
كانت النباتات والمخلوقات متحجرة عندما تم تصريف المياه الجوفية الغنية بالحديد في حفرة ماء.
قال ماكوري إن الحفرية المفضلة لديه كانت نوعًا من العناكب ، والتي كانت أكثر أحفورة عنكبوت محفوظة جيدًا تم العثور عليها على الإطلاق في أستراليا.
“إنها عينة جميلة للغاية.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”