عثر راعي بدوي على أول اللفائف القديمة في عام 1947. ووجدها مخزنة في جرار في كهف في قمران بالقرب من الطرف الشمالي للبحر الميت. تم بيع بعضها لدير والبعض الآخر لتاجر تحف في بيت لحم. بمجرد إثبات أصالتها ، قامت الحملات الأثرية ولصوص العصور القديمة بتعقب الكهوف وإفراغها من أي شيء يمكنهم العثور عليه.
لكن بعد عقود ، كان لصحراء يهودا المزيد من الأسرار لتتركها.
وسط مؤشرات على أن اللصوص ما زالوا يبحثون عن القطع الأثرية في المنطقة ويبيعونها ، والتي يصعب الوصول إلى أجزاء منها وإدارتها ، قررت السلطات الإسرائيلية إجراء دراسة منهجية وشاملة للمنحدرات والممرات والكهوف اعتبارًا من عام 2017.
قال أمير جانور ، رئيس وحدة منع السرقة في سلطة الآثار: “لطالما اعتاد الأثريون على مطاردة اللصوص”. “قررنا أنه ربما حان الوقت للتغلب على اللصوص”.
بمساعدة الأدوات الحديثة مثل الطائرات بدون طيار التي يمكن أن تحفر في كل زاوية وركن ، قامت ثلاث فرق من أربعة أشخاص برسم الخرائط وساروا حوالي 50 ميلاً من الجرف على طول البحر الميت بالكامل.
كان الوصول إلى بعض الكهوف أسهل في العصور القديمة. قال السيد غانور إن الناس يعرفون كيفية التنقل في مسارات الحيوانات ، وبدلاً من الهبوط ، يُزعم أنهم استخدموا سلالم حبال في الكهوف البعيدة. ولكن في عام 2000 ، انهارت أجزاء من الأرض ، مما أدى إلى حدوث صدوع عميقة.
كانت الضفة الغربية تحت السيطرة الأردنية منذ عام 1948 حتى احتلت إسرائيل المنطقة في حرب الشرق الأوسط عام 1967. وهي الآن مقسمة بين السيطرة الإسرائيلية والسيطرة الفلسطينية الجزئية. قال السيد جانور إن حدود عام 1967 لم تكن موجودة في العصور القديمة ، وعامل علماء الآثار صحراء يهودا كوحدة للتحقيق.
اكتشف علماء الآثار في كهوف مربعات ، في ما يعرف الآن بالضفة الغربية ، ثروة من القطع الأثرية. وشمل ذلك سلة ومخبأ من العملات النادرة من وقت انتفاضة بار كوخبا ، مختومة برموز يهودية مثل القيثارة ونخيل التمر.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”