إحساس خاص في السماء: الشفق الأحمر النادر

لن ينسى تشارلز ديهر أبدًا أول شفق قطبي أحمر له. في 11 فبراير 1958 ، كان ديهر طالبًا في كلية ريد في بورتلاند ، أوريغون. سأل طالب فولبرايت من النرويج يدعى Tone إلى بورتلاند سيمفوني في تلك الليلة.

ذهبوا في نزهة على ملعب للجولف بعد الحفلة الموسيقية. بالنظر إلى ما وراء رؤوس الأشجار ، لاحظوا أن السماء كانت حمراء بالدم.

رأى الناس في أقصى الجنوب مثل المكسيك السماء الحمراء في تلك الليلة. يعتقد البعض أن المريخ. يعتقد البعض الآخر أن المسيح كان يزور للمرة الثانية. في بورتلاند ، اعتقد الناس أن حريق غابة يسبب الوهج.

كان دير يعرف أفضل ، لأنه كان يدرس فيزياء الأرض والفضاء. تحت السماء القرمزية ، كان متأكدًا من شيئين: كان هو وتون يشاهدان شفقًا أحمر عظيمًا ، وسيسألها في موعد آخر.

لقد تزوج الدهر الآن منذ 61 عامًا. كان تشارلز – تشاك لأصدقائه – عالم فيزياء فضاء ومتنبئ بالشفق القطبي في جامعة ألاسكا فيربانكس لمعظم ذلك الوقت. خلال عقود من مشاهدة السماء في الشمال ، رأى القليل من الشفق القطبي الأحمر ، لكن ليس كثيرًا.

حواف حمراء وزرقاء تتدلى من ستائر الشفق – نتيجة تفاعل جزيئات من الشمس مع النيتروجين في الغلاف الجوي العلوي – تحدث غالبًا ، لكن العروض الكبيرة التي تغمر السماء بالضوء الأحمر المنتشر نادرة.

تحدث عروض الشفق القطبي الأحمر عالياً في السماء لدرجة أنها غالبًا ما تكون الشكل الوحيد للشفق القطبي الذي يراه الناس في خطوط العرض الوسطى.

في عام 37 بعد الميلاد ، أظهر شفق قطبي أحمر عظيم نفسه لمواطني روما. حدق أولئك الموجودون في لندن في سماء حمراء في سبتمبر 1839. أضاء عرض متوهج في عام 1938 رمال الصحراء الكبرى في شمال إفريقيا. شهد ديهر وتاريخه أحد أكثر العروض إثارة في عام 1958. وحدثت عروض أخرى في أعوام 1989 و 2000 و 2001.

الشفق القطبي الأحمر الكبير نادر الحدوث لأنه يتطلب مزيجًا مثاليًا من الظروف السماوية.

قال ديهر: “للحصول على شفق قطبي أحمر نقي ، أنت بحاجة إلى شيئين من الشمس”. “الكثير من التوهجات الشمسية مع الأشعة فوق البنفسجية لتسخين الغلاف الجوي للأرض ، والكثير من القذف الكتلي الإكليلي لتشغيل مولد الغلاف المغناطيسي للأرض للشفق القطبي.”

الشفق القطبي الأخضر الذي يستمتع به الشماليون تقريبًا كل ليلة مظلمة هو نتاج جزيئات تنبعث من الشمس تتدفق إلى الخارج في الفضاء. تستغرق هذه الرياح الشمسية يومًا إلى يومين للوصول إلى الأرض. يتدفق فوق الكوكب ويتفاعل مع المجال المغناطيسي للأرض. في الغلاف الجوي العلوي ، يتفاعل هذا التفريغ الكهربائي مع الغازات ، مما يجعلها تتوهج بنفس الطريقة التي تطلق بها الكهرباء ضوء النيون.

يحدث الشفق الأخضر على ارتفاع حوالي 60 ميلاً فوق الأرض. الشفق القطبي الأحمر النقي أعلى بكثير ، من ارتفاع حوالي 200 إلى 300 ميل ، مما يسمح للأشخاص القريبين من خط الاستواء برؤيتها. الغاز المهم المتبقي على هذا الارتفاع هو الأكسجين ، والإلكترونات التي تثير ذرات الأكسجين هناك تنتج ضوءًا أحمر نقيًا مثل الليزر.

تظهر الكاميرات والهواتف التي يمكنها التقاط أطوال موجية ضوئية أكثر من أعيننا أحيانًا اللون الأحمر في صور الشفق القطبي حيث رأى المصور اللون الأخضر فقط. يجب أن تكون الشفق القطبي الأحمر أكثر سطوعًا بمقدار 10 مرات من الشفق الأخضر حتى نتمكن من رؤية هذا اللون بالعين المجردة.

لا يمكن التنبؤ بالشفق القطبي الأحمر ، لكن في الماضي كانوا يميلون إلى تجميع أنفسهم في فترات كانت فيها الدورة الشمسية – وهي فترة 11 عامًا من النشاط الشمسي – تتميز بالكثير من النشاط الشمسي.

اليوم ، تشاك ديهر أستاذ فخري في المعهد الجيوفيزيائي بجامعة ألاسكا فيربانكس. لا يتوقع أبدًا أن يرى شفقًا أحمر رائعًا مثل ليلة 11 فبراير 1958 ، لكن بعض الأشياء – مثل أول موعد يؤدي إلى شراكة مدتها 63 عامًا وأربع بنات وسبعة أحفاد – تحدث مرة واحدة فقط في حياة.