ما الذي يجعل البشر فريدين؟ العلماء اتخذوا خطوة أخرى نحو حل لغز دائم بأداة جديدة قد تسمح بإجراء مقارنات أكثر دقة بين الحمض النووي للإنسان الحديث ودنا أسلافنا المنقرضين.
فقط 7٪ من الجينوم الخاص بنا يتم مشاركته بشكل فريد مع البشر الآخرين ، ولا يشاركه أسلاف آخرون في وقت مبكر ، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الجمعة في مجلة Science Advances.
قال ناثان شايفر ، عالم الأحياء الحاسوبية بجامعة كاليفورنيا والمؤلف المشارك للورقة البحثية الجديدة: “هذه نسبة صغيرة جدًا”. “هذا النوع من الاكتشافات هو سبب ابتعاد العلماء عن التفكير في أننا بشر مختلفون تمامًا عن إنسان نياندرتال.”
هيكل عظمي أعيد بناؤه لإنسان نياندرتال ، إلى اليمين ، وهيكل عظمي بشري حديث معروض في متحف التاريخ الطبيعي في نيويورك. (AP Photo / Frank Franklin II)
يعتمد البحث على الحمض النووي المستخرج من البقايا الأحفورية لنياندرتال ودينيسوفان المنقرضة الآن والتي يعود تاريخها إلى حوالي 40.000 أو 50000 عام مضت ، وكذلك من 279 شخصًا حديثًا من جميع أنحاء العالم.
يعرف العلماء بالفعل أن البشر المعاصرين يتشاركون في بعض الحمض النووي مع إنسان نياندرتال ، لكن أشخاصًا مختلفين يتشاركون أجزاء مختلفة من الجينوم. كان أحد أهداف البحث الجديد هو تحديد الجينات الحصرية للإنسان الحديث.
قال جون هوكس ، عالم الأنثروبولوجيا القديمة بجامعة ويسكونسن ، ماديسون ، والذي لم يشارك في البحث ، إنها مشكلة إحصائية صعبة ، وقد طور الباحثون “أداة قيمة تأخذ في الاعتبار البيانات المفقودة في الجينوم القديم”.
شرق الولايات المتحدة يرى طيورًا غنائية تموت بسبب مرض غامض ، والعلماء يطلبون المساعدة من الجمهور
وجد الباحثون أيضًا أن جزءًا أصغر من جينومنا – 1.5 ٪ فقط – فريد من نوعه بالنسبة لأنواعنا ومشترك بين جميع الأشخاص على قيد الحياة اليوم. قد تحمل شظايا الحمض النووي تلك الدلائل الأكثر أهمية على ما يميز البشر المعاصرين حقًا.
قال ريتشارد جرين ، عالم الأحياء الحاسوبية بجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز ، وهو مؤلف مشارك في البحث: “يمكننا أن نقول إن تلك المناطق من الجينوم غنية جدًا بالجينات التي لها علاقة بالتطور العصبي ووظيفة الدماغ”.
في عام 2010 ، ساعد جرين في إنتاج المسودة الأولى لتسلسل جينوم إنسان نياندرتال. بعد أربع سنوات ، شارك عالم الوراثة جوشوا آكي في تأليف ورقة توضح أن الإنسان الحديث يحمل بعض بقايا الحمض النووي لإنسان نياندرتال. منذ ذلك الحين ، واصل العلماء صقل تقنيات استخراج وتحليل المواد الجينية من الحفريات.
قال آكي ، الذي يعمل الآن في جامعة برينستون ولم يشارك في البحث الجديد: “تسمح لنا الأدوات الأفضل بطرح أسئلة أكثر تفصيلاً بشكل متزايد حول تاريخ البشرية وتطورها”. وأشاد بمنهج الدراسة الجديدة.
ومع ذلك ، شكك آلان تمبلتون ، عالم الوراثة السكانية في جامعة واشنطن في سانت لويس ، في افتراض المؤلفين بأن التغييرات في الجينوم البشري يتم توزيعها عشوائيًا ، بدلاً من تجميعها حول نقاط ساخنة معينة داخل الجينوم.
وقال آكي إن النتائج تؤكد “أننا في الواقع نوع صغير جدًا”. “منذ وقت ليس ببعيد ، شاركنا الكوكب مع سلالات بشرية أخرى.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”