بالنسبة لمعظم الغواصين ، توجد أماكن قليلة تحت الماء تتطابق مع التشويق البصري للشعاب المرجانية المتلألئة التي تعج بالأسماك الملونة. بالنسبة لجيف ميليسن ، عالم الأحياء البحرية والمصور في كونا ، هاواي ، لا يوجد مكان أفضل للغوص من امتداد مفتوح من أعماق المحيط. في الليل.
قال “هناك الكثير من لا شيء”. “لا يوجد قاع ، ولا جدران ، فقط هذه المساحة التي تمتد إلى ما لا نهاية. وشيء واحد تدركه هو أن هناك الكثير من وحوش البحر هناك ، لكنها صغيرة الحجم “.
بالطبع ، هناك وحوش كبيرة أيضًا ، مثل أسماك القرش. لكن المخلوقات التي يشير إليها السيد ميليسن هي جزء من حركة يومية ليرقات الأسماك واللافقاريات ، التي ترتفع من الأعماق إلى السطح كل مساء كجزء من أكبر هجرات الكائنات الحية على هذا الكوكب. تُعرف هواية التقاط الصور لهم باسم تصوير بلاك ووتر.
معظم اليرقات ليست أكبر من ظفر ؛ البعض الآخر أصغر. ويمكن بسهولة الخلط بينها وبين أجزاء من الأعشاب البحرية أو الفضلات المنجرفة. ولكن عن قرب ، عند التقاطها بكاميرا باستخدام عدسة خاصة تسمى الماكرو ، يمكن أن تبدو الحيوانات وكأنها تلوح في الأفق بحجم الحيوانات البرية في رحلة سفاري – رحلة سفاري على كوكب آخر.
قبل خمس سنوات ، بدأ السيد ميليسن في مشاركة صوره في مجموعة على Facebook ، واكتشف هناك مجتمعًا من المغامرين الليليين المتحمسين الذين كانوا يلتقطون صورًا لكائنات حية نادرًا ما نراها من قبل. بدأ السيد ميليسن وآخرون في المجتمع ، يُطلق عليهم Blackwater Photo Group ، في حيرة وذهول مما كانوا يصورونه ، في الاتصال بعلماء الأسماك ، وطلب المساعدة في تحديد ما كانوا يرونه.
حتى أكثر المتخصصين حنكة استجابوا بارتياب.
قال نيد ديلوتش ، المصور الفوتوغرافي المتمرس تحت الماء ، الذي نشر مع زوجته آنا والكاتب بول هيومان ، “الشيء الأول الذي يسأله الناس ، حتى العلماء هو:” ما هذا بحق الجحيم؟ ” على الأسماك البحرية. “لماذا هذه الصور مذهلة وشعبية للغاية هي أنها صور من عالم آخر. لم يتخيل الناس أبدًا وجود مخلوقات مثل هذه ، وقد اجتذب ذلك المصورين “.
كان ديفيد جي جونسون ، أمين قسم الأسماك في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي ، من أوائل العلماء الذين اتصل بهم أعضاء مجموعة Facebook. قال إنه تأثر على الفور بالصور.
قال: “لديك سلوك ، ألوان”. “إنه حقًا تقدم كبير فيما يتعلق بما يمكننا تعلمه عن تاريخ الحياة المبكر للأسماك.”
مع انطلاق هواية بلاك ووتر ، واكتساب أتباع في جميع أنحاء العالم ، التقط المزيد والمزيد من المصورين صورًا ومقاطع فيديو مذهلة تكشف عن عالم سري من الحيوانات الصغيرة والغريبة التي كافح العلماء لعقود من أجل فهمها بشكل أفضل. انتشرت العديد من الصور على وسائل التواصل الاجتماعي ، وفاز بعضها مؤخرًا بجوائز كبيرة للتصوير الفوتوغرافي تحت الماء.
الآن ، يريد العلماء مثل دكتور جونسون إضفاء الطابع الرسمي على التعاون مع مصوري بلاك ووتر.
في ورقة نشرت يوم الثلاثاء في مجلة علم الأسماك وعلم الزواحفقام علماء من هاواي ، جنبًا إلى جنب مع دكتور جونسون وآخرون في معهد سميثسونيان ، بتوضيح كيف يأملون في تجنيد المزيد من المصورين الليليين تحت الماء ، ومعظمهم ليس لديهم خلفية علمية ، للمشاركة في الأبحاث البحرية. إذا تمكن المصورون من جمع عينات من الحيوانات الصغيرة التي يصورونها ، فيمكن استخراج الحمض النووي وتحليله.
حتى الآن ، قام العلماء الذين يقودون هذا الجهد بتجنيد حوالي 12 غواصًا ، والذين جمعوا أكثر من 60 عينة لتحليلها. المزيد في طور الإعداد.
قال الدكتور جونسون: “نحن نبني مجموعة تحتوي للمرة الأولى على صورة حية”. “نحصل على العينة وننشئ سجل DNA مرتبطًا بها.”
ويتوقع أن ينضم العلماء ذوو البراعة في التصوير الفوتوغرافي تحت الماء إلى هذا الجهد أيضًا. يأمل الباحثون البحريون أن يؤدي فحص صور الحيوانات التي تم تصويرها في محيطها الطبيعي وإقران تلك الصور بالبيانات المستمدة من تقنيات مثل التشريح والتشفير الشريطي للحمض النووي إلى توسيع المعرفة بكيفية تغير هذه الحيوانات بمرور الوقت ولماذا تتصرف كما تفعل. من الناحية المثالية ، سيسلط العمل الضوء أيضًا على الهجرة اليومية الغامضة للمخلوقات ، والتي تسمى الهجرة العمودية اليومية ، والتي تحدث كل ليلة في كل محيط حول العالم.
تشمل الهجرة العمودية اليومية تريليونات من الحيوانات الصغيرة ، العديد منها في مرحلة اليرقات ، والتي ترتفع من أعماق كبيرة تصل إلى 1000 قدم أو أكثر إلى ما تحت السطح لتتغذى. يعتقد العلماء أن الرحلة تتم في الليل لأنها تسمح للحيوانات بتجنب الافتراس من قبل الأسماك الكبيرة التي تحدد موقع فرائسها بصريًا. تعود السمكة الصغيرة إلى العمق اللامع قبل شروق الشمس.
مثل العديد من أنواع الحشرات والضفادع ، تبدو وتتصرف معظم الأسماك البحرية واللافقاريات بشكل كبير في مراحلها اليرقية عن سلوكها كبالغين. غالبًا ما تزين يرقات الأسماك بزوائد ملتهبة متدفقة لمساعدتها على الإبحار في التيارات أو تقليد الأنواع الأخرى مثل قنديل البحر السام. لدى البعض عيون ضخمة وبث تقزح قوس قزح لا يبدو في غير محله تحت منضدة زجاجية في تيفاني.
تمر معظم الأسماك البحرية وبعض لافقاريات المحيطات بدورة الحياة المكونة من مرحلتين. يعتقد العلماء أن التحول الجذري في الشكل هو نتاج التطور والانتقاء الطبيعي.
قال الدكتور جونسون: “تعيش كل من اليرقات والبالغات في ساحة تطورية مختلفة تمامًا”. “تعيش اليرقات في تيارات المحيطات المفتوحة ، وهو مكان مختلف تمامًا عن المكان الذي ستستقر فيه ، مثل القاع الرملي أو الشعاب المرجانية أو أعماق البحار.”
تمر مرحلة اليرقات للعديد من الكائنات البحرية في المحيط المفتوح ، وهو أمر يصعب دراسته ، ولا يُعرف إلا القليل. يأتي كل الفهم السابق تقريبًا لما تبدو عليه هذه الحيوانات من الحملات التي جمعتها في أجهزة مخروطية كبيرة تسمى شبكات العوالق ، والتي يتم جرها خلف سفن الأبحاث. بدأت هذه التقنية منذ أكثر من 150 عامًا ، واكتسبت شهرة مع رحلة تشالنجر من 1872 إلى 1876 ، التي نظمتها الحكومة البريطانية. منذ ذلك الحين كان هناك بعض التقدم الكبير في التكنولوجيا ، لكن التقنية الأساسية لم تتغير إلى حد كبير.
تجذب شباك العوالق الحيوانات في حلقة مفتوحة كبيرة وتوجهها إلى جهاز يشبه الجار يسمى نهاية سمك القد. عندما يتم دفع الماء إلى الجرة ، يتم سحق الحيوانات بسهولة وعادة ما تموت قبل الوصول إلى السطح. العديد من المخلوقات ، مثل قنديل البحر والسالس والحيوانات المتلألئة ذات الشكل الجرماني والتي تسمى ctenophores ، حساسة للغاية لدرجة أنها تتحول إلى مادة هلامية يسحبها الباحثون على القوارب من البرطمانات. يتم تثبيت الحيوانات التي تظل سليمة في محلول كحولي ، مما يمنعها من التحلل ، ولكنه يجعلها بيضاء شبحية. غالبًا ما تنفصل الخيوط الدقيقة والزعانف ، مما يجعل من المستحيل معرفة كيف تبدو الحيوانات وتتصرف أثناء حياتها.
قال Luiz A. Rocha ، عالم الأحياء البحرية وأمين الأسماك في أكاديمية كاليفورنيا للعلوم ، والذي لم يشارك في المشروع: “إن هذه الزوائد الخيطية مهمة للغاية”. قال إنه يمكن استخدامها في التقليد أو الحركة أو التمويه.
وقال: “نظرًا لأن كل هذه المعلومات تُفقد عند جمعها في الشباك ، يمكن للصور أن تفتح مجالًا بحثيًا جديدًا تمامًا لفهم سبب امتلاكها لهذه الميزات وما الذي تستخدمه من أجله”.
إن مراقبة يرقات الأسماك في المياه المفتوحة ليست جديدة ، ولكنها كانت تمارس في الغالب خلال النهار. بدأت هذه التقنية ، التي يطلق عليها الغوص في المياه الزرقاء ، في الثمانينيات عندما بدأت مجموعة من علماء كاليفورنيا ، على أمل التغلب على مشاكل شبكات العوالق ، في إخراج القوارب بينما كانت الشمس مشتعلة في سماء المنطقة.
كان ويليام إم هامنر ، عالم البيئة المتقاعد وعالم الأحياء التطوري في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس ، رائدًا في الغوص في المياه الزرقاء وطور العديد من التقنيات للانجراف والغطس في المحيط المفتوح التي يستخدمها اليوم غواصو المياه السوداء.
قال الدكتور هامنر: “حقيقة أننا بدأنا المياه الزرقاء هي ببساطة لأنه لم يهتم أحد بما يكفي بالعوالق في ذلك الوقت لبذل كل الجهود لرصدها في البرية ، وقد فعلت ذلك”.
في كل من الغوص في المياه الزرقاء والسوداء ، يسافر الغواصون عادة بعيدًا عن الشاطئ ، غالبًا على بعد 10 أميال أو أكثر ، حيث قد يقع قاع البحر على عمق عدة آلاف من الأقدام. ينزلون من 50 إلى 100 قدم تحت المحيط بينما يتشبثون بحبل يتدلى من قارب أو من عوامة على السطح.
ومع ذلك ، في الغوص في المياه السوداء ، يتم توصيل أضواء قوية تحت الماء بحبل لإضاءة الماء ، وغالبًا ما تجذب الحيوانات ، بما في ذلك أسماك القرش. الهواية ليست للجميع.
قالت السيدة ديلوتش ، إحدى المصورين: “هناك تجربة حسية جديدة تمامًا عندما لا يكون هناك قمة أو قاع”. “أعتقد أن هذا هو أقرب ما أكون فيه في الفضاء الخارجي.”
بالنسبة للمصورين ، فإن التقاط صورة لشيء لم يلاحظه أحد من قبل ، ناهيك عن تصويره ، يصبح إدمانًا تقريبًا.
قال ستيفن كوفاكس ، طبيب أسنان في بالم بيتش بولاية فلوريدا ، ومساهم متكرر في مجموعة Facebook ، والذي كان يمارس الغوص في بلاك ووتر لمدة خمسة أعوام: “الشيء الرائع حقًا هو عندما ترسل شيئًا للعلماء وليس لديهم أي فكرة عن ماهيته”. سنين. “أو أنها المرة الأولى التي يتم رؤيتها. هذه واحدة من أعظم الإثارة على الإطلاق “.
المصورين لديهم سبب للشماتة. يقول بعض العلماء إن الصور ، مقترنة بالحمض النووي المأخوذ من اليرقات التي تم جمعها ، لديها القدرة على إحداث ثورة في دراسة أسماك اليرقات.
قال آي نوناكا ، الباحث في معهد سميثسونيان والمؤلف الرئيسي للورقة: “نعتقد أن هذا النهج يفتح نافذة جديدة لفهمنا لهذه اليرقات ويثير أسئلة مثيرة للبحث في المستقبل”.
يأمل الدكتور جونسون أن يلهم المشروع جيلًا جديدًا من المصورين تحت الماء ليصبحوا علماء مواطنين ويشاركون في الأبحاث.
قال دي لوتش ، الذي بدأ في جمع عينات من سميثسونيان مع زوجته في عام 2019: “لقد فعلنا هذا لمدة أربع إلى خمس سنوات ، لكنه لا يزال جديدًا”. “هناك الكثير مما لم يتم اكتشافه بعد. من المفيد جدًا أن يكون لديك عينة في مجموعة Smithsonian تحمل اسمك عليها “.
يسعد العلماء الآخرون الذين يدرسون أسماك اليرقات بمنح المصورين الفضل في ذلك.
قال توم شليسنجر ، عالم الأحياء البحرية المقيم في فلوريدا والذي تحول إلى التصوير الفوتوغرافي في المياه السوداء: “أعتقد أن هذه واحدة من تلك الحالات الخاصة التي أدرك فيها الأشخاص المصورون تحت الماء شيئًا ذا قيمة ورائعة جدًا قبل العلم”. “لقد فتحت عيني وعقلي حقًا إلى حقيقة أننا في الواقع لا نعرف سوى القليل جدًا عما يحدث في البحر ليلاً.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”