حققت مهمة Yutu-2 الصينية اكتشافًا رائعًا آخر على الجانب الآخر من القمر. التقطت الكاميرا البانورامية للمركبة الجوالة ، المتلألئة وسط الغبار الجاف والرمادي ، دائرتين صغيرتين سليمتين من الزجاج الشفاف.
يمكن لمثل هذه الكرات أن تسجل معلومات عن تاريخ القمر ، بما في ذلك تكوين غلافه وأحداث تأثيره. لم يكن Yutu-2 قادرًا على الحصول على بيانات تركيبية ، لكن هذه الكرات القمرية الطبيعية يمكن أن تكون أهدافًا بحثية مهمة في المستقبل.
الزجاج ليس نادرًا على القمر ، كما يحدث. تتشكل المادة عندما تتعرض مادة السيليكات لدرجة حرارة عالية ، ويتوفر كلا المكونين بسهولة على سطح القمر.
في الماضي القمري ، كان هناك نشاط بركاني واسع النطاق ، مما أدى إلى تكوين الزجاج البركاني. والتأثيرات الناتجة عن الأجسام الأصغر مثل النيازك تولد أيضًا حرارة شديدة ، مما يؤدي إلى تكوين الزجاج.
هذا الأخير هو ما يمكن أن يكون وراء الكرات التي لاحظها Yutu-2 ، وفقًا لفريق من العلماء بقيادة عالم جيولوجيا الكواكب Zhiyong Xiao من جامعة Sun Yat-sen والأكاديمية الصينية للعلوم.
من الصعب معرفة ذلك على وجه اليقين ، لأن معظم الزجاج الموجود على القمر حتى الآن يبدو مختلفًا عن الكرات التي اكتشفها Yutu-2. توجد كريات كثيرة هناك ، لكنها تميل إلى أن تكون أقل من ملليمتر في الحجم.
هنا على الأرض ، يتم إنشاء مثل هذه الكرات الزجاجية الصغيرة أثناء الاصطدام ، مما يولد حرارة شديدة بحيث تذوب القشرة وتنتشر في الهواء. تتصلب المادة المنصهرة وتتراجع كخرز زجاجي صغير.
تكون كريات Yutu-2 أكبر بكثير ، حيث يتراوح قطرها بين 15 و 25 ملم. هذا وحده لا يجعلها فريدة من نوعها ؛ تم العثور على كرات زجاجية يصل عرضها إلى 40 ملم من جانب القمر القريب خلال مهمة أبولو 16. تم تتبع هذه إلى فوهة بركان قريبة ، ويعتقد أنها كرات أثرية أيضًا.
لكن هناك اختلافات بين الاكتشافين. كما أوضح شياو وزملاؤه ، تبدو الكرات الجانبية البعيدة نصف شفافة أو شبه شفافة ، ولها بريق زجاجي. بالإضافة إلى الاثنين اللذين يبدو أنهما شبه شفافين ، وجدوا أربع كريات أخرى لها بريق مماثل ، لكن لم يتم تأكيد شفافيتها.
تم العثور على هذه الكرات بالقرب من فوهات تأثير جديدة ، مما قد يشير إلى أنها تشكلت أثناء اصطدام النيزك القمري ، على الرغم من أنه من المحتمل أنها كانت موجودة بالفعل ، ودُفنت تحت السطح وتم التنقيب عنها فقط بسبب الاصطدامات.
ومع ذلك ، يعتقد الفريق أن التفسير الأكثر ترجيحًا هو أنها تشكلت من زجاج بركاني يسمى أنورثوسيت الذي ذاب مرة أخرى عند الاصطدام ، وأعاد تشكيله إلى كرات دائرية شفافة.
“بشكل جماعي ، فإن الشكل الغريب ، والهندسة ، والسياق المحلي للكريات الزجاجية تتفق مع كونها زجاج اصطدام أنورثوسيتي ،” يكتب الباحثون في ورقتهم.
هذا يمكن أن يجعل الأجسام المعادلة القمرية للتكوينات الأرضية التي يطلق عليها تكتيت – الأجسام الزجاجية بحجم الحصاة التي تتشكل عندما تذوب مادة الأرض ، وتتطاير في الهواء ، وتتصلب وتتشكل على شكل كرة عند سقوطها مرة أخرى ، مثل نسخة أكبر من تلك الكرات الصغيرة.
لا يمكننا أن نعرف على وجه اليقين دون دراسة تكوينها ، ولكن إذا كانت تكتيت قمري ، فقد تكون شائعة جدًا على سطح القمر. يقول الفريق إن هذا يوفر بعض الاحتمالات المثيرة للبحث في المستقبل.
“كأول اكتشاف للكريات الزجاجية العيانية والشفافة على القمر ، تتنبأ هذه الدراسة بأن مثل هذه الكريات يجب أن تكون وفيرة عبر المرتفعات القمرية ، مما يوفر أهدافًا واعدة لأخذ العينات للكشف عن تاريخ التأثير المبكر للقمر ،” يكتبون.
تم نشر الورقة التي توضح تفاصيل الاكتشاف في نشرة العلوم.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”