بنغالور، الهند – في متجر خمور عملاق في بنغالور ، كانت معظم الممرات مكتظة ، حيث قام سكان المركز التكنولوجي في الهند بتخزين احتفالات نهاية العام. لكن جزءًا من المتجر كان فارغًا: القسم الذي يتم فيه تكديس النبيذ المستورد ، الخاضع لرسوم جمركية باهظة تصل إلى 150 في المائة.
قد يتغير ذلك قريبًا. تعتزم الهند وأستراليا التوقيع على اتفاق “حصاد مبكر” قبل نهاية الشهر من شأنه أن يمهد الطريق لاتفاقية تجارة حرة أوسع يأملان في توقيعها العام المقبل. أشار رئيس الوزراء السابق توني أبوت ، وهو الآن مبعوث تجاري للحكومة الأسترالية ، إلى أنه يمكن تخفيض الرسوم الجمركية الهندية على نبيذ بلاده كجزء من الاتفاقية المؤقتة.
تعكس المحادثات مع أستراليا إلحاحًا أوسع نطاقاً يقول العديد من الخبراء إنه كان يفتقر إليه سابقًا من جانب الحكومة الهندية عندما يتعلق الأمر بتبني اتفاقيات التجارة الحرة ونظام تجارة عالمي أكثر انفتاحًا.
تأمل الهند في بدء مفاوضات اتفاقية التجارة الحرة مع المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في يناير. قال وزير التجارة بيوش غويال إن نيودلهي تأمل في إبرام اتفاقية تجارة حرة مع الإمارات العربية المتحدة في أوائل عام 2022. وفي وقت سابق من هذا العام ، قررت الهند والاتحاد الأوروبي استئناف المفاوضات القائمة منذ فترة طويلة بشأن معاهدة تجارة واستثمار شاملة. وفي الوقت نفسه ، بدأت الهند أيضًا محادثات مع كندا بشأن اتفاقية للتجارة الحرة وتستكشف واحدة مع مجلس التعاون الخليجي ، وهو مجموعة من ستة أعضاء تتكون من البحرين وقطر والمملكة العربية السعودية والكويت وسلطنة عمان والإمارات العربية المتحدة.
كل هذا يتناقض مع العين المتشككة التي تولت بها حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي السلطة في عام 2014 ، عندما أعلنت عن مراجعة جميع اتفاقيات التجارة الحرة السابقة التي وقعتها الهند ، بحجة أن بعضها لم يساعد البلاد.
رافعات جسرية في ميناء جواهر لال نهرو في نافي مومباي ، ماهاراشترا ، الهند [File: Dhiraj Singh/Bloomberg]كانت اتفاقية التجارة الحرة الوحيدة التي وقعتها الهند في السنوات السبع الماضية مع رابطة دول جنوب شرق آسيا (ASEAN) المكونة من 10 أعضاء في عام 2015 – وقد أكمل الجانبان بالفعل معظم الأعمال التحضيرية قبل تولي مودي منصبه. في نوفمبر 2019 ، انسحبت الهند من مفاوضات الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة (RCEP) ، تاركة مجموعة من 10 دول من الآسيان والصين واليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا ونيوزيلندا بدون توقيع نيودلهي. RCEP هي أكبر اتفاقية تجارية في العالم وتدخل حيز التنفيذ في يناير.
قال براديب ميهتا ، محلل الأعمال البارز الذي عمل في العديد من اللجان الاستشارية لمنظمة التجارة العالمية: “كان من الخطأ البقاء بعيدًا عن RCEP”. إذا غيرت الحكومة مسارها بشأن التجارة الحرة ، فسيكون ذلك موضع ترحيب. لقد كان الوقت.
النمو مقابل عدم المساواة
من بعض النواحي ، تعكس معضلة اتفاقية التجارة الحرة في الهند المناقشات الساخنة حول العولمة في جميع أنحاء العالم في السنوات الأخيرة. فمن ناحية ، انطلق النمو الاقتصادي للهند بالفعل بعد انفتاحها على الاستثمار الدولي في التسعينيات ، لكن قوى العولمة – في كل مكان – عمقت أيضًا عدم المساواة وتركت المصنعين المحليين عرضة للواردات – أرخص من الخارج.
قال تي بي سرينيفاسان ، الممثل الدائم السابق للهند لدى الأمم المتحدة ، لقناة الجزيرة المتحدة: “من الواضح أن اتفاقيات التجارة الحرة جزء مهم جدًا من التجارة العالمية ، لكن يجب أن تكون حريصًا على عدم خفض التعريفات الجمركية كثيرًا لاستيراد السلع الأجنبية”. “لأن منتجاتهم يمكن أن تغمرها المياه وهذا يضر الصناعة المحلية. “
لكن البيانات تظهر أن تجنب اتفاقيات التجارة الحرة لم يجعل بالضرورة المصنعين الهنود أكثر قدرة على المنافسة. في الواقع ، نما الخلل التجاري في الهند ، حيث زاد صافي الواردات من 137 مليار دولار في 2014-15 إلى 161 مليار دولار في 2019-20.
تُظهر البيانات أن تجنب اتفاقيات التجارة الحرة لم يجعل بالضرورة المصنعين الهنود أكثر قدرة على المنافسة [File: Arko Datto/Bloomberg]بدأت الهند وأستراليا محادثات حول اتفاقية تجارة حرة في عام 2011. وبعد عقد من ذلك ، وبدون الاتفاق ، تظل الهند مستوردا صافيا من أستراليا. مع الإمارات العربية المتحدة ، ساءت الأمور. كانت الهند مُصدِّرة صافية حتى 2019-2020 – وهي الآن تستورد أكثر مما تبيعه إلى دولة الشرق الأوسط. يقول المحللون إن هذه الفجوة المتزايدة بين الصادرات والواردات دفعت الحكومة إلى إعادة التفكير في نهجها.
بالطبع ، اتفاقيات التجارة الحرة ليست بالضرورة حلاً لاختلال التوازن التجاري لأي بلد. قال ديباشيس تشاكرابورتي ، الأستاذ المساعد في المعهد الهندي للتجارة الخارجية في كلكتا ، إن اتفاقيات التجارة الحرة السابقة مع دول مثل اليابان وماليزيا ركزت على السلع أكثر من الخدمات ، وهي قوة الهند.
وحذر من أن البقاء خارج اتفاقيات التجارة الحرة ليس هو الحل أيضًا. خذ RCEP. وقال تشاكرابورتي لقناة الجزيرة “الدخول في هذه الصفقة الآن كان سيعطي الهند فرصة للعب على طاولة عالية ووضع القواعد للمنطقة”. إذا انضممنا بعد 10 سنوات ، فلن نكون قادرين على إملاء الشروط. سيتعين علينا قبول ما تم تحديده بالفعل.
كانت الحجة الرئيسية ضد الانضمام إلى RCEP هي الخوف من أنها ستسمح للصين بوصول أكبر إلى السوق الهندية دون مكاسب متبادلة كافية. لكن ميهتا أشار ، في مقابلة مع قناة الجزيرة ، إلى أنه حتى بدون RCEP ، تعد الصين إلى حد بعيد أكبر مصدر لواردات الهند.
خطوط في الرمال
لا يتفق الجميع على أن الحكومة قد غيرت نهجها. وقال سرينيفاسان ، الدبلوماسي السابق ، إن التأخيرات السابقة في مفاوضات اتفاقية التجارة الحرة كانت غالبًا نتيجة تباطؤ الدولة الأخرى.
لكن الهند كثيراً ما كانت ترسم خطاً في الرمال ثم ترفض التزحزح. بين عامي 2016 و 2018 ، انتهت صلاحية المعاهدات الثنائية لحماية الاستثمار الهندية مع 23 دولة من دول الاتحاد الأوروبي. واصل الاتحاد الأوروبي مناشدة الهند للموافقة على التمديدات المؤقتة ، لكن الهند تركت تلك الاتفاقيات تتلاشى – مما زاد من مخاطر الاستثمار في الهند – أثناء التفاوض على صفقة لعموم أوروبا لم يتم الانتهاء منها بعد.
وحذر تشاكرابورتي من أنه من خلال رفض الانضمام إلى RCEP ، يمكن للهند أن تطلق النار على نفسها مرة أخرى. تعتمد الشعارات السياسية لمودي و Make in India و Aatmanirbhar Bharat (الهند المتمتعة بالحكم الذاتي باللغة الهندية) – التي تدعو إلى تعزيز القدرة التصنيعية للبلاد – على زيادة الاستثمار الأجنبي في البلاد. لكن الأعضاء الخمسة عشر في RCEP سيكون لديهم وقت أسهل في نقل الأعمال داخل المجموعة التجارية بسبب القواعد المشتركة بدلاً من الاستثمار في بلد خارجي مثل الهند ، والذي من المحتمل أن يخسر استثمارات مستقبلية.
قال تشاكرابورتي: “إذا ألقينا نظرة على شبكة الإنتاج العالمية التي تعمل عبر جنوب شرق آسيا ، فستكون RCEP فرصة جيدة للاندماج بسلاسة في هذا النظام”.
في حين لا يوجد دليل على أن الحكومة الهندية تغير تفكيرها بشأن RCEP ، فإن الاندفاع للدفع عبر اتفاقيات التجارة الحرة الثنائية مع العديد من البلدان يشير إلى الاعتراف بأن النهج السابق لإدارة مودي لم يكن ناجحًا.
بالنسبة لخبراء النبيذ الهندي ، قد يعني هذا عيد ميلاد سعيد بشكل خاص.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”