ناسا مستعدة لاستكشاف كويكب معدني ضخم يسمى ‘Psyche’ وهذا يستحق أكثر بكثير من اقتصادنا العالمي

الق التحية على “16 نفسية. ”

ستسمع الكثير عن هذا الكويكب الذي يبلغ عرضه 140 ميلاً / 226 كيلومترًا في الأشهر القليلة المقبلة حيث تقترب ناسا من إطلاق مهمة تحمل الاسم نفسه ، في أغسطس 2022 ، لدراسة مكوناته.

حديد؟ نيكل؟ ذهب؟ تشير ملاحظات الضوء المنعكس عنه إلى أحد تلك الأشياء ، والتي – تتنبأ بها بعض الاقتراحات غير الرسمية – تجعل هذا الكويكب ذا قيمة تقنية 10000 كوادريليون دولار. وهذا أكثر بكثير من الاقتصاد العالمي ، الذي بلغت قيمته حوالي 84.5 تريليون دولار في عام 2020 وفقًا لـ ستاتيستا (أقل ببضعة تريليونات من عام 2019).

مهما كانت قيمته المتصورة ، فإن 16 Psyche الغنية بالمعادن هي غرابة سماوية. إنه موجود داخل حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري. يبعد عن الشمس ثلاث مرات أكثر من الأرض ويستغرق الأمر خمس سنوات للدوران حول الشمس. تم اكتشافه لأول مرة بحلول عام 1852.

يبلغ قطر قمرنا سادس عشر ، لكن يمكن القول إنه أكثر إثارة للاهتمام. 16 يُعتقد أن Psyche هي الحديد المعدني المكشوف والنيكل والذهب الأساسي لـ a كوكب أولي. معظم الكويكبات صخرية أو جليدية. يمكن أن تكون أيضًا مادة بدائية لم تذوب أبدًا.

قالت ليندي إلكينز تانتون من جامعة ولاية أريزونا ، والتي تقود مهمة Psyche بصفتها محققًا رئيسيًا: “إذا اتضح أنها جزء من نواة معدنية ، فستكون جزءًا من الجيل الأول من النوى المبكرة في نظامنا الشمسي”. “لكننا لا نعرف حقًا ، ولن نعرف أي شيء على وجه اليقين حتى نصل إلى هناك. أردنا طرح أسئلة أولية حول المادة التي بنت الكواكب. نحن مليئون بالأسئلة وليس بالكثير من الإجابات. هذا استكشاف حقيقي “.

لم تقم أي بعثة على الإطلاق بزيارة 16 Psyche ويكاد يكون من المستحيل الدراسة من بعيد. على الرغم من التلسكوبات الأرضية ، يظهر الكويكب في صورة ضبابية ضبابية. تلسكوب هابل الفضائي لا يمكن تمييز الكثير من التفاصيل أيضًا. ومع ذلك ، من بيانات الرادار يعرف العلماء أنها تشبه البطاطس. وأنه يدور على جانبه.

سيكون لمهمة ناسا مركبة مدارية تقضي 21 شهرًا على الأقل في رسم خرائط ودراسة خصائص الكويكب من ارتفاع 435 ميل / 700 كيلومتر فوق سطح الكويكب. يوجد على متن الطائرة مجموعة حمولة تتضمن مقياس مغناطيسي لقياس أي مجال مغناطيسي بالإضافة إلى أجهزة تصوير لتصوير السطح وتخطيطه. في غضون ذلك ، ستشير أجهزة قياس الطيف إلى مكونات السطح عن طريق قياس أشعة جاما والنيوترونات المنبعثة منه.

تعد مهمة Psyche التابعة لوكالة ناسا جزءًا من برنامج اكتشاف مهمات الفضاء الروبوتية منخفضة التكلفة. من المقرر إطلاق المركبة المدارية Psyche في أغسطس 2022 ، وستتأرجح بجوار المريخ بعد تسعة أشهر للحصول على مساعدة الجاذبية وتصل أخيرًا إلى الكويكب في يناير 2026.

قال إلكينز تانتون: “لا نعرف ما الذي سنجده”. “أتوقع منا أن نتفاجأ تمامًا.”

أتمنى لكم سماء صافية وعيون واسعة.