قد يستغرق إصلاح فشل أحد مكونات كبسولة طاقم الفضاء السحيق التابعة لناسا شهورًا

يتسابق المهندسون لإصلاح قطعة فاشلة من المعدات في كبسولة أوريون لطاقم الفضاء السحيق المستقبلية لناسا قبل أول رحلة لها إلى الفضاء. قد يتطلب الأمر شهورًا من العمل لاستبدالها وإصلاحها. في الوقت الحالي ، يحاول المهندسون في وكالة ناسا ومقاول أوريون الأساسي ، لوكهيد مارتن ، اكتشاف أفضل طريقة لإصلاح المكون ومقدار الوقت الذي ستستغرقه الإصلاحات.

في أوائل نوفمبر ، لاحظ المهندسون في شركة Lockheed Martin الذين يعملون على Orion أن أحد مكونات الطاقة داخل السيارة قد فشل ، وفقًا لبريد إلكتروني داخلي وعرض تقديمي داخلي لـ PowerPoint تمت رؤيته بواسطة الحافة. يُعرف المكون بوحدة الطاقة والبيانات ، أو PDU ، بأنه “صناديق طاقة / بيانات رئيسية” ، وفقًا للبريد الإلكتروني ، وهو مسؤول عن تنشيط الأنظمة الأساسية التي يحتاجها Orion أثناء الرحلة.

Orion هو جزء مهم من برنامج Artemis التابع لناسا ، والذي يهدف إلى إرسال المرأة الأولى والرجل التالي إلى القمر بحلول عام 2024. تم تصميم الكبسولة المخروطية الشكل للإطلاق فوق صاروخ مستقبلي يسمى نظام الإطلاق الفضائي ، أو SLS ، وهي مركبة كانت ناسا تبنيها على مدار العقد الماضي. لاختبار قدرات كلا النظامين ، تخطط ناسا لإطلاق كبسولة أوريون غير مأهولة فوق SLS في أول رحلة للصاروخ في أواخر عام 2021 – وهي مهمة تسمى Artemis I.

بينما لا يزال لدى SLS العديد من الاختبارات الرئيسية للخضوع لها قبل تلك الرحلة ، فإن كبسولة Orion المقرر أن تطير في تلك المهمة الأولى يتم تجميعها في الغالب ، منتظرة في فلوريدا في مرفق التشغيل والتسجيل التابع لناسا في مركز كينيدي للفضاء. ناسا كان من المخطط نقل كبسولة Orion إلى مرفق معالجة الحمولة المتعددة (MPPF) في KSC في 7 ديسمبر ، على الرغم من أنه قد يتم تأجيل هذا الطرح بسبب هذه المشكلة. عندما سئل عن تعليق ، ناسا الموجهة الحافة إلى منشور مدونة قصير نُشر اليوم يوضح الفشل. لم ترد شركة لوكهيد مارتن على طلب للتعليق قبل النشر.

تصوير بن سميجلسكي / ناسا

استبدال PDU ليس بالأمر السهل. يصعب الوصول إلى المكون: إنه موجود داخل مهايئ يربط Orion بوحدة الخدمة – صندوق أسطواني يوفر الدعم والدفع والطاقة للكبسولة أثناء رحلتها عبر الفضاء. للوصول إلى PDU ، يمكن لشركة Lockheed Martin إزالة كبسولة Orion للطاقم من وحدة الخدمة الخاصة بها ، لكنها عملية طويلة قد تستغرق ما يصل إلى عام. ستكون هناك حاجة لما يصل إلى تسعة أشهر لتفكيك السيارة وإعادة تجميعها مرة أخرى ، بالإضافة إلى ثلاثة أشهر للاختبار اللاحق حسب العرض التقديمي.

لدى لوكهيد خيار آخر ، لكنه لم يتم القيام به من قبل وقد يحمل مخاطر إضافية ، كما أقر مهندسو شركة لوكهيد مارتن في عرضهم التقديمي. للقيام بذلك ، سيتعين على المهندسين حفر نفق عبر الجزء الخارجي للمحول عن طريق إزالة بعض الألواح الخارجية للمحول للوصول إلى وحدة PDU. لم يتم تصميم الألواح بحيث تتم إزالتها بهذه الطريقة ، لكن هذا السيناريو قد يستغرق ما يصل إلى أربعة أشهر فقط حتى يكتمل إذا اكتشف المهندسون طريقة للقيام بذلك.

الخيار الثالث هو أن شركة لوكهيد مارتن وناسا يمكن أن تطير كبسولة أوريون كما هي. فشلت وحدة PDU بطريقة فقدت التكرار داخل الوحدة ، لذلك لا يزال بإمكانها العمل. ولكن في وكالة تتجنب المخاطر مثل ناسا ، فإن قيادة مركبة بدون خطة احتياطية ليس خيارًا جذابًا تمامًا. لا يزال من غير الواضح ما الخطأ الذي حدث داخل الوحدة ، والتي تم اختبارها قبل تثبيتها على المركبة الفضائية ، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.

إذا اختار المهندسون إزالة Orion من وحدة الخدمة الخاصة بها ، فقد تتأخر الرحلة الأولى للكبسولة على SLS إلى ما بعد تاريخها الحالي في نوفمبر 2021. لكن SLS واجهت مجموعة من التأخيرات الخاصة بها: كان من المفترض أن تطير لأول مرة في 2017 ولكن لم يتم ذلك بعد. ليس من الواضح ما إذا كانت SLS نفسها ستحدد موعد الرحلة في نوفمبر 2021 أيضًا ؛ تم تأجيل اختبار رئيسي للصاروخ الذي كان قادمًا في نهاية العام ، مع عدم تحديد موعد جديد مستهدف. لذلك من الممكن أن تقوم شركة لوكهيد مارتن وناسا بإصلاح أوريون قبل أن تصبح SLS جاهزة للطيران.

أي تأخيرات أخرى في Artemis أضيف عدم اليقين إلى الجدول الزمني للهبوط على سطح القمر التابع لناسا. تأمل ناسا في هبوط رواد الفضاء على القمر بحلول عام 2024 ، على الرغم من أن العديد من الخبراء يشككون في إمكانية تأجيل مثل هذه المهمة في الوقت المناسب. Artemis I عرضة للتأخيرات المحتملة الأخرى ، لكن فشل المكون يضيف مستوى إضافيًا من عدم اليقين إلى وقت انطلاق مجموعة Orion و SLS.