ليما (رويترز) – كشف علماء الأحافير يوم الخميس عن بقايا متحجرة لحوت قديم عاش في البحار قبل 36 مليون عام واكتشف العام الماضي في صحراء في بيرو.
وقال عالم الحفريات ماريو أوربينا رئيس الفريق لوكالة فرانس برس “قدمنا الباسيلوصور البيروفي الجديد ، إنه الجمجمة الكاملة لحوت قديم عاش قبل 36 مليون سنة”. اكتشف الهيكل العظمي.
وقال أوربينا إن الباسيلوصور تم العثور عليه في أواخر عام 2021 في صحراء أوكوكاجي في مقاطعة إيكا ، على بعد حوالي 350 كيلومترًا (215 ميلًا) جنوب ليما. كانت المناظر الطبيعية المقفرة عبارة عن بحر ضحل منذ ملايين السنين ، وقد أسفرت كثبانه الرملية عن أعداد كبيرة من بقايا الثدييات البحرية المبكرة.
كان طول “حيوان المفترس الأوكوكاجي” ، كما أطلق عليه الباحثون ، حوالي 17 مترًا (55 قدمًا) واستخدم أسنانه الضخمة والقوية لتتغذى على التونة وأسماك القرش وأسراب السردين.
قال أوربينا ، الباحث في جامعة سان ماركوس الوطنية في ليما: “هذا الاكتشاف مهم للغاية لأنه لم يتم اكتشاف أي عينة أخرى مماثلة في أي مكان في العالم”.
أوضح عضو الفريق رودولفو سالاس-جيسموندي أن الباسيلوصور يختلف عن أنواع الحيتان القديمة الأخرى المعروفة في حجمها وتطور أسنانها ، وكلاهما يشير إلى أن الحيوان كان على الأرجح في قمة السلسلة الغذائية.
وصرح لوكالة فرانس برس “انه اكتشاف استثنائي بسبب حالة حفظه الممتازة”. “كان هذا الحيوان من أعظم الحيوانات المفترسة في عصره”.
وأضاف سالاس جيسموندي ، رئيس قسم علم الحفريات الفقارية في متحف التاريخ الطبيعي في ليما ، “في ذلك الوقت ، كان بحر بيرو دافئًا”. “بفضل هذا النوع من الأحافير ، يمكننا إعادة بناء تاريخ بحر بيرو.”
تطورت الحيتان الأولى ، مثل Basilosaurus ، من حيوانات برية منذ حوالي 55 مليون سنة.
بحلول نهاية عصر الأيوسين (ما بين 56 و 34 مليون سنة) ، تكيفت الحيتانيات تمامًا مع الحياة البحرية.
وفقًا لفريق البحث ، لم تكن الحيتان قد تطورت بعد ، وكانت جميع الحيتانيات تقريبًا عبارة عن مبيدات بحرية كبيرة.
قال الباحثون إن صحراء أوكوكاجي غنية بالحفريات ، مما يوفر للعلماء 42 مليون سنة من الأدلة على التطور.
تشمل الحفريات الأخرى التي تم العثور عليها هناك الحيتان القزمية ذات الأربع أرجل والدلافين وأسماك القرش وأنواع أخرى من العصر الميوسيني (ما بين 23 و 5 ملايين سنة مضت).
