أنهت جولة PGA معركتها المكلفة مع شركة الجولف السعودية وهي الآن تشارك معها ، مما أدى إلى إعلان مذهل يوم الثلاثاء عن اندماج أدى إلى صفقة تجارية مع صندوق الاستثمارات العامة والجولة الأوروبية.
كجزء من الاتفاقية ، يسقط الطرفان على الفور جميع الدعاوى القضائية المتعلقة بـ LIV Golf.
على جانب الجولف ، يبقى أن نرى كيف يمكن للاعبين مثل Brooks Koepka وداستن جونسون يمكن أن تنضم إلى جولة PGA بعد انشقاقها العام الماضي لتوقيع مكافآت يعتقد أنها في حدود 150 مليون دولار.
على الجانب التجاري ، ينضم محافظ صندوق الثروة السيادية للمملكة العربية السعودية إلى مجلس إدارة PGA Tour ويقود المشروع الجديد كرئيس ، على الرغم من أن PGA Tour تمتلك حصة الأغلبية.
فاجأت أنباء الصفقة العديد من المتابعين لدعاوى وتوغلات السعودية في السياسة الأمريكية والرياضة والثقافة.
قال كريستيان أولريتشسن ، زميل الشرق الأوسط في معهد بيكر في هيوستن: “يعد هذا تطورًا هائلاً ومن الواضح أنه يعطل عالم الجولف ، والذي ربما كان أكثر ارتباطًا بالتقاليد في الماضي”.
قال أولريتشسن إن صندوق الثروة السيادية السعودي في عهد ولي العهد الأمير محمد بن سلمان جعل من السعي وراء استثمارات ، مثل ليف ، حيث يمكنه تغيير الصناعات القائمة.
وقالت: “هذا نوع من شعاراتهم ، هو محاولة التخريب وتقبل الوضع الراهن”. “وفي هذه الحالة ، يبدو أنهم نجحوا”.
أما بالنسبة للاعبي PGA Tour ، فقد فوجئ معظمهم بالتحول الصادم. لم يكن من المفيد أن تكسر إحدى وسائل الإعلام الإعلان المحظور قبل أن يقوم مفوض جولة PGA Jay Monahan بإصدار ملاحظة للاعبين. تعلم معظمهم عن التنمية على وسائل التواصل الاجتماعي.
قال البطل الكبير كولين موريكاوا: “أحب الاطلاع على الأخبار الصباحية على تويتر”. غرد.
لم يكن الكثيرون سعداء. ويسلي بريان غرد“أشعر بالخيانة ولن أكون قادرًا على الوثوق بأي شخص داخل الهيكل المؤسسي لجولة PGA لفترة طويلة جدًا.”
وأضاف بيونغ هون تويتر: “Je suppose que les équipes liv avaient du mal à trouver des sponsors et le pga tour ne pouvait pas refuser l’argent. Gagnant-gagnant pour les deux tournées, mais c’est une grosse perte pour qui a défendu la tournée ces deux السنوات الأخيرة.
يأتي هذا الإعلان بعد عام من إطلاق LIV Golf. كان موناهان في بطولة كندا المفتوحة في ذلك الأسبوع وقال بوضوح عن أي لاعب انضم إلى LIV أو فكر في الأمر ، “هل سبق لك أن اعتذرت لكونك عضوًا في جولة PGA؟”
الآن هم شركاء ، مما يمنح المملكة العربية السعودية صوتًا تجاريًا في منظمة الجولف الأولى.
وقال موناهان في مقابلة هاتفية مع وكالة أسوشيتد برس: “كانوا يسيرون في طريقهم ، كنا نسير في طريقنا ، وبعد الكثير من البحث عن الذات ، أدركت أن كل هذا التوتر في اللعبة ليس شيئًا جيدًا”.
“لدينا مسؤولية تجاه جولتنا والمباراة ، وشعرنا أن الوقت قد حان لإجراء هذه المحادثة.”
كان موناهان مسافرًا إلى تورونتو للقاء لاعبين في بطولة كندا المفتوحة ، على الرغم من أن معظم اللاعبين الكبار لم يكونوا هناك. وعلى الرغم من أن ذلك سيؤدي على الأرجح إلى ثروة أكبر في لعبة الجولف ، إلا أنه لم يتضح بعد سبب اندماج الجولة مع مجموعة كانت تحاول الاستيلاء على بعض أفضل اللاعبين في جولة PGA وكان يُنظر إليها على أنها أحدث مثال على ” الغسيل الرياضي “. . “
قال موناهان: “أتفهم الانتقادات”. “بالنسبة لي ، أنت تأخذ المعلومات التي لديك في ذلك الوقت وتتخذ القرارات في المصلحة الفضلى. لقد تغيرت الأمور. لقد كان الوقت المناسب لإجراء هذه المحادثة.
كانت الصفقة قيد التنفيذ لمدة سبعة أسابيع ، عندما التقى موناهان لأول مرة ياسر الرميان ، محافظ صندوق الاستثمارات العامة. يوافق اللاعبون بشكل عام على تغييرات الجدول والمسائل التنافسية الأخرى. في هذا ، تم استبعادهم.
وقال موناهان “لم يسمع بها أحد.” “لاعبونا يتوقعون منا التصرف في مصلحة الحلبة”.
وبدلاً من ذلك ، استشهد بنصائح من أعضاء الشركات في مجلس إدارة جولة PGA.
ومع ذلك ، لا يزال أمام موناهان أصعب مهمة.
وقد سعت إلى ولاء لاعبيها ضد رابطة متهمة بالمشاركة في رياضة الغسيل ، وهي محاولة من السعودية لصرف الانتباه عن انتهاكاتها لحقوق الإنسان ، مثل مقتل الصحفي جمال خاشقجي عام 2018.
الآن ، المجموعة ذاتها التي شكلت مثل هذا التهديد هي الآن الشريك التجاري لـ PGA Tour.
على طول الطريق ، أصبح لاعبو PGA Tour أثرياء أيضًا. رفعت الجولة الجوائز في أحداث النخبة إلى 20 مليون دولار ، وهي نفس المحفظة لمسابقة LIV الفردية. تم إعادة تصميم تقويم عام 2024 لحوالي 16 بطولة كهذه.
وقال موناهان “على المدى القصير ، أتوقع الكثير من الأسئلة والنقد”. “على المدى الطويل ، سيرى اللاعبون الذين بقوا في جولة PGA أنهم استفادوا منها بعدة طرق.”
تجمع الصفقة بين الأعمال التجارية المتعلقة بالجولف والحقوق التجارية الخاصة بصندوق الاستثمارات العامة – بما في ذلك LIV Golf – مع حقوق PGA والجولات الأوروبية. لم يتم تسمية الكيان الجديد.
وسينضم الرميان إلى مجلس إدارة جولة PGA التي تواصل تنظيم بطولاتها. سوف يستثمر صندوق الاستثمارات العامة في المشروع التجاري.
وقال الرميان “منذ البداية كانت المبادرة برمتها هي تطوير لعبة الجولف”. “وأعتقد أن ما تم تحقيقه اليوم هو ذلك بالضبط.”
رحبت Augusta National و Royal & Ancient بالأخبار لأنها تنهي الخلاف المرير. وقالت أوغوستا ناشونال إن الاتفاقية “تمثل تطورًا إيجابيًا في تحقيق الانسجام بين لعبة الجولف المحترفة للرجال”. قال الرئيس التنفيذي لشركة R&A ، مارتن سليبرز ، إن ذلك سيساعد الجولف “على المضي قدمًا بطريقة تعاونية وبناءة ومبتكرة”.
بالنسبة لدور جريج نورمان الجديد ، قال الرميان فقط إن نورمان هو مفوض LIV Golf وسيتم الإعلان عن تفاصيل دوره المستقبلي في الأسابيع المقبلة.
وأشار تصنيف موناهان للاعبين إلى وجود سعودي قوي. وقال إن صندوق الاستثمارات العامة سيقوم باستثمار مالي ليصبح “الراعي الأول للشركة” لجولة PGA والجولة الأوروبية والجولات الدولية الأخرى.
سيكون صندوق الاستثمارات العامة في البداية المستثمر الحصري في الكيان الجديد وسيكون له الحق الحصري في زيادة الاستثمار ، بما في ذلك حق الشفعة الأولى على أي رأس مال قابل للاستثمار.
الرميان شوهد وهو يرتدي قبعة “MAGA” في فعاليات LIV في دورات يملكها الرئيس السابق دونالد ترامب.
توقع ترامب في يوليو الماضي أن الاندماج أمر حتمي وقال إن أي شخص لم يوقع مع الدوري السعودي سيكون خاسرًا. هو وزنها الثلاثاء ووصفها بأنها “صفقة ساحرة لعالم الجولف الرائع”.
وقال موناهان إن الاندماج تم خلال الأسابيع السبعة الماضية ، حيث تم تكليف عضو مجلس إدارة PGA Tour جيمي دن بمهمة الجمع بين موناهان والرميان. سوف يعمل دن وإد هيرليهي ، رئيس مجلس إدارة PGA Tour ، في مجلس إدارة المشروع التجاري.
كان Phil Mickelson و Bryson DeChambeau من بين 11 لاعبًا قدموا شكوى ضد الاحتكار ضد جولة PGA أغسطس الماضي. ينضم LIV كمتقدمينوضربت جولة PGA مرة أخرى.
كان قلق صندوق الاستثمارات العامة هو ما إذا كان يمكن الإطاحة بقادته ، وهو أمر أرادت المملكة العربية السعودية تجنبه. من شأن الانفتاح على الإفادات أن يجعل قادة المملكة أكثر عرضة للإجراءات القانونية ، بما في ذلك الدعاوى القضائية التي تطالبهم بالكشف عن صفقات تجارية للولايات المتحدة.
حكم قاضٍ فيدرالي بأن صندوق الاستثمارات العامة لا يمكنه المطالبة بالحصانة من قانون حصانة الخدمة الخارجية بسبب عمله التجاري مع LIV Golf في الولايات المتحدة.
استأنف صندوق الاستثمارات العامة القرار أمام محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية ، والتي كان من المرجح أن تمدد المحاكمة حتى عام 2024 أو حتى لفترة أطول.
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس إيلين كنيكماير في واشنطن.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf و https://twitter.com/AP_Sports
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”