يعتقد العلماء أن Psyche يمكن أن تكون النواة المعدنية لكوكب مبكر فقد غلافه وقشرته بسبب الاصطدامات التي ربما حدثت في وقت مبكر من تكوين النظام الشمسي.
في غضون ذلك ، نظرت الدراسة الجديدة في مجلة The Planetary Science Journal في Psyche من خلال تلسكوب هابل في نقطتين محددتين في دورانه ، لالتقاط جانبي الكويكب.
تتضمن الدراسة أول ملاحظات الأشعة فوق البنفسجية لـ Psyche ، مما يعزز فهمنا لسطحه وتكوينه المحتمل.
وقالت تريسي بيكر لشبكة CNN: “نظرنا في الطريقة التي ينعكس بها الضوء فوق البنفسجي عن سطح الكويكب”. وهي المؤلف الرئيسي للدراسة وعالمة كواكب في معهد ساوث ويست للأبحاث.
وأوضحت أن “الطريقة التي ينعكس بها الضوء فوق البنفسجي من Psyche كانت مشابهة جدًا للطريقة التي يعكس بها الحديد ضوء الشمس”.
أهمية دراسة النفس
قال بيكر لشبكة CNN إن دراسة النفس يمكن أن تساعدنا على فهم تلك الأوقات المبكرة من تاريخ نظامنا الشمسي بشكل أفضل ، عندما كانت الأجسام “ذات ميول أعلى وغرابة مركزية أكثر جنونًا” ، وكانت ستتاح لها المزيد من الفرص للتصادم مع بعضها البعض.
قال بيكر إذا كان Psyche هو النواة المعدنية لكوكب لم يكن موجودًا من قبل ، فإن دراسته عن كثب يمكن أن تخبرنا كثيرًا عن جوهر كوكبنا ، والذي لن نتمكن من استكشافه.
كشفت الدراسة أيضًا عن إشارتين محتملتين للتغيرات في سطح Psyche بسبب الرياح الشمسية ، وفقًا لبيكر.
قال بيكر: “الأول هو أننا عندما تعمقنا في الأشعة فوق البنفسجية ، بدأنا نرى الكويكب يزداد سطوعًا ، وهو أمر نادر جدًا”.
“في الماضي ، عندما رأينا ذلك على بعض الأجسام الكوكبية ، بما في ذلك القمر ، يخبرنا ذلك غالبًا أنه بسبب تفاعل جزيئات الشحن من الشمس مع المواد الموجودة على السطح ، مما يتسبب في هذا السطوع. نسمي ذلك الفضاء واضافت “التجوية”.
كانت الإشارة الثانية ، وفقًا لبيكر ، هي اكتشاف نطاقات امتصاص أكسيد الحديد فوق البنفسجي.
وقال بيكر: “قد يعني ذلك أن هناك نوعًا من التفاعل مع الأكسجين والمعدن”.
يمكن للجسيمات المشحونة من الشمس أن تتسبب في تفاعل الأكسجين مع المواد الآن ، أو أن هذا التفاعل قد حدث منذ وقت طويل ، وفقًا لبيكر. قال بيكر إنه ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الدراسة لربط هذه النتائج بمزيد من المعلومات حول وقت تشكل الكويكب لأول مرة.
يستعد لزيارة Psyche
تأتي الدراسة في الوقت الذي تتواصل فيه مهمة وكالة ناسا إلى Psyche بقيادة جامعة ولاية أريزونا.
قالت ليندي إلكينز تانتون ، عالمة الكواكب والمحقق الرئيسي للمهمة ، لشبكة CNN: “نحن نبني أجهزة فضائية ونستعد لإطلاقنا في أغسطس من عام 2022”. إلكينز تانتون هو أيضًا مؤلف ثانوي للدراسة الجديدة.
أوضح إلكينز تانتون أن المركبة الفضائية غير المأهولة يجب أن تصل إلى Psyche بحلول يناير 2026 ، وستدور حول الكويكب لمدة 21 شهرًا ، وترسم خرائط له وتدرسه من مسافة بعيدة.
عندما تصل إلى Psyche ، ستكون المهمة أول من يصور الكويكب على الإطلاق.
قال إلكينز تانتون إن العلماء يخططون لجعل هذه الصور متاحة على الفور للجميع على الأرض لرؤيتها ودراستها بشكل أكبر ، ربما في غضون 30 دقيقة من التقاطها.
“كل شخص في العالم سيكون قادرًا على النظر إلى Psyche في نفس الوقت الذي نحن فيه ، وحك رؤوسهم ويقولون ، ما هذا الشيء؟” هي اضافت.
ما نريد معرفته عن Psyche
قالت إلكينز تانتون إنها سعيدة باهتمام المجتمع العلمي بمعرفة المزيد عن Psyche قبل المهمة ، والتي ستكون اختبارًا حقيقيًا للنظريات حول الكويكب المطروحة حتى الآن.
وأضافت: “هناك فرصة أمام الناس لإجراء القياسات والفرضيات والتنبؤات ، ومن ثم معرفة ما إذا كانوا على حق ، لأننا سنذهب ونكتشف”.
يمكن أن تساعدنا الأسئلة التي يأمل إلكينز تانتون في العثور على إجابات لها على فهم “المكونات التي استخدمت في صنع الكعكة” – أي كوكبنا.
“هل [Psyche] بخلط الأكسجين فيه ، بالطريقة التي أشارت بها هذه الدراسة إلى أنه قد يحتوي على بعض؟ أو عناصر خفيفة أخرى ، مثل الكبريت ، أو حتى البوتاسيوم ، مختلطة في الطور المعدني؟ هل يمكننا أن نقول شيئًا عن ظروف درجة الحرارة والضغط التي تشكلت في ظلها ، بناءً على تكوينها ، والتي من شأنها أن تخبرنا شيئًا عن حجم الجسم الذي أتت منه ، وأنواع الأشياء التي شكلت أرضنا؟ “
قال إلكينز تانتون: “شيء واحد يمكننا أن نعد به كثيرًا في الوقت الحالي هو أن Psyche ستفاجئنا”. “كل ما نعرفه عنها الآن سيكون على الأرجح خطأ عندما نذهب إلى هناك ونكتشف ذلك.”
كويكب بقيمة 10000 كوادريليون دولار
حول هذا التقدير المذهل بأن Psyche قد يكون بقيمة 10000 كوادريليون دولار ، تقول إلكينز تانتون إنها تتحمل مسؤولية التوصل إلى هذا الرقم خلال المقابلات عندما تم الإعلان عن مهمة ناسا لأول مرة في عام 2017.
بينما يتطور الحديث حول تعدين الكويكبات للحصول على الموارد هنا على الأرض ، فإن Psyche ليس الهدف الذي يجب أن نسعى إليه ، وفقًا لإلكينز تانتون.
قال إلكينز تانتون: “لا يمكننا إعادة سايكي إلى الأرض. ليس لدينا أي تكنولوجيا للقيام بذلك”.
قال إلكينز تانتون إنه حتى لو كان من الممكن إعادة المعادن من Psyche دون تدمير الأرض ، فمن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى انهيار الأسواق.
“هناك كل أنواع المشاكل مع هذا ، ولكن لا يزال من الممتع التفكير في قيمة قطعة معدنية بحجم ماساتشوستس.”
التعدين في الفضاء وخيالنا
وفقًا لإلكينز تانتون ، فإن الأجسام الأقرب إلى الأرض هي أكثر واقعية مرشحة للتعدين الفضائي. واحدة من أكثر الأفكار إثارة للاهتمام هي استخدام الكويكبات كمصدر للمياه ، والتي يمكن تحويلها إلى وقود الصواريخ.
أوضح إلكينز تانتون أن “معظم الكويكبات القريبة لا تحتوي على جليد مائي عليها ، لكنها تحتوي على معادن تحتوي على مياه مرتبطة في شبكاتها البلورية” ، ويمكن الوصول إلى ذلك عن طريق تسخين المعادن.
قالت “يمكن أن تكون مثل محطات التزود بالوقود الصغيرة”.
قال إلكينز تانتون لشبكة سي إن إن: “هذا متقدم على أنفسنا قليلاً فيما يتعلق بما يمكننا فعله بالفعل ، لكني أحبه لأنه يُظهر كيف يمكن أن يكون الناس طموحين ، ويظهر مدى قوة خيالنا”.
وأضافت: “بالنسبة لي ، هذه هي القوة العظيمة لاستكشاف الفضاء – فهي تمنحنا هذا الدافع للقيام بأشياء عظيمة”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”